在美国芝加哥这块黑人的聚集地,奥巴马还找到了自己的信仰。奥巴马在黑人牧师杰瑞米·赖特的影响下在芝加哥受洗为基督徒,成为“三一联合基督教会”的一员。
杰瑞米·赖特牧师1941年9月22日出生于宾夕法尼亚州费城的德国镇,这个德国镇相当于费城中的一个区,里面混居了许多不同种族的居民,或许是因为德国人较多或早期德国人先在那儿定居等原因而被称做“德国镇”,有点儿类似于美国大城市较普遍的“华埠”。赖特的父亲是该镇希腊教堂中的一位牧师,而母亲则是一位教师。据说,他妈妈当时还是第一个在当地初中教授专业课的黑人,其后她又是德国镇高中和费城高中里的第一位黑人教师,并成为女校部的第一位黑人副校长。可能因为受妈妈是老师的影响,赖特在学业上抓得比较紧,而父亲是牧师的缘故让他也立志要当一名牧师。他先是在1959年进入大学,1961年大学还未毕业就进入海军陆战队服役,两年之后加入海军并接受医学方面的训练。他一度曾想过要当个医生,并且他还很荣幸地作为医护组成员之一参加了当时强森总统的外科手术。
1967年退伍之后,他进入位于华盛顿特区的哈伍德大学,用一年时间完成了学士学位,用两年时间完成了硕士学位,主攻专业均为英语。其后,他又转读芝加哥大学神学院并获得神学硕士学位。20年后的1990年他又在俄亥俄州的一所大学,拜师当年马丁·路德·金的导师之一,攻读获得了一个神学博士学位。由此可以看出,赖特是一个很重视文化教育的神职人员。赖特从1972年3月1日起担任芝加哥三一联合教堂的牧师。他刚去时教堂相当萧条、破败,全部教友加在一块也不过300多人,经常参与的教徒才不过200人左右,可是,36年后的2008年,在他退休时,该教堂已经拥有4000余名信徒,成为美国最大的黑人基督教教堂之一。
杰瑞米·赖特是芝加哥三一联合教堂的主持牧师,是被奥巴马称为“精神导师”的人,他们之间大约有20年的交情。如果说,罗罗·苏托洛当初给奥巴马进行的是初级的人生哲理教育,那么,赖特牧师给他的则是中级教育了。奥巴马在芝加哥南边区作为社区工作者工作的三年中,当时为解决社区中普遍存在着的诸多社会问题,他曾奔波于周遭的各个教堂,希望得到牧师们的帮助,能使各教堂联合起来,共同合力解决问题。1987年10月底,奥巴马有幸第一次见到了当时年仅46岁的赖特牧师。赖特当时的学识和年轻有为,让他赢得了不少教徒,也使他成为不少年轻牧师的心灵导师,这些年轻人都以他为楷模,以他的教堂为典范而向他学习。