第四章 不满的种子(1)

我们根本不知道转基因作物对于人类健康和大环境的长期影响……一旦某种转基因作物出现大问题,我们面临的困难将是清除一种永存的污染,我不相信有谁真正知道应该如何应对。

——查尔斯·威尔士王子,1998年6月

假设你在餐厅里,放在你面前的是一盘黑色的土豆泥,你可能会拒绝接受。事实上,你还会被吓一跳!即使餐厅向你解释说这种黑色新品种是一种特别有营养的土豆,你大概还是会拒绝,宁可要一堆白中带黄的传统土豆泥。但是,如果你得到的是经过转基因后含有杀虫剂以防昆虫染指的土豆做成的土豆泥,那你可能会和往常一样狼吞虎咽,因为你不会知道这根本不是你小时候吃的传统土豆泥。餐厅也不会告诉你他们的食物究竟是不是转基因的,不是餐厅隐瞒事实,多半是因为他们自己也不知道,所以不能告诉你。

农业大量使用杀虫剂造成的影响引起巨大的公愤,农业企业为了回应不得不思考替代方案。然而不幸的是,这个行业摆脱对杀虫剂依赖的努力却带来一种对人类健康和地球的环境状况造成同样灾难的技术,那就是:基因改造有机体。

基因工程产品是把基因物质从一个生物体插到另一种生物体的DNA(脱氧核糖核酸)里,转基因作物的目标是改造基因编码,使作物对害虫和特定品牌的除草剂产生抗性。举例来说,美国最平常的基因工程作物之一是苏云金芽孢杆菌玉米,这种经过改造的玉米在每个细胞里制造出自己的细菌毒素,可以杀死任何吃玉米的昆虫。生物科技产业告诉我们,改造基因使作物自己含有天然杀虫剂就能降低化学杀虫剂的需求而使环境受益。但是我们根本不知道用这种方式改变基因的食物的长期影响。因为基因工程作物的安全性测试,往往不是采用客观的科学方法,而是由生物科技制造商自己完成的。也许正因为如此,他们经常得出假设这些转基因作物和非转基因作物一样安全、有营养的结论。结果,数百万英亩(1英亩0.4047公顷)的转基因作物被种植、贩卖,和吃掉。

第一批生物科技作物于1994年上市。如今全世界有1亿6700万英亩的土地上种植转基因作物,主要是玉米、棉花、大豆和卡诺拉油菜。它们经改造后制造出自己的杀虫剂,或者能抵抗除草剂。美国是全世界转基因食物的最大生产商,81%的大豆、40%的玉米、73%的卡诺拉油菜和73%的棉花都经过基因工程的处理,而这种技术也已经在全球许多地方出现。世界各地疯狂增加的转基因生物体,正困扰着包括消费者和科学家在内的许多人。首先,没有任何关于长期食用转基因食品有益人类健康的保证;其次,转基因作物对环境有极真实的危险,因为一旦这些植物散播到野外,出了栽培和测试它们的实验室范围,通常就没有可靠方法来控制它们的扩散。

目前,苏云金芽孢杆菌玉米等转基因食物在北美各地种植并贩卖。由于美国与加拿大的政府花较多时间精力跟制造转基因生物体的企业合作,而不关心消费者的需要,因此没有强制要求对转基因产品进行标识,这意味着消费者除了吃有机食物外,完全无法回避它们。但是有机产业或许不再有能力保护消费者,因为转基因生物体正无法控制地散播到北美洲甚至中美洲。