第七章 帮农场动物过上更好的生活(4)

购买用草饲养的动物制品

有希望的可持续畜牧业的发展趋势实际上是回归古老的太阳能量转换系统,即让动物从牧草中取得养分。由于用草饲养的牲口获得自然食物、新鲜空气和阳光,因此他们通常远比工业化饲养场的动物健康。没有了拥挤的压力,他们抵抗疾病的能力很强,工业化饲养场里为避免动物生病而添加在动物饲料里的那些抗生素及其他强化剂根本就没有用武之地。

只要在一定空间里的牛群数量合适,放牧的牛实际可以防止树木和灌木占地为王进而帮助维护草原。退耕(特别是单一作物的耕种)还牧可以减少高达93%的土壤侵蚀,当牛蹄踏过草地时,他们帮助传播种子,同时牛用他们的粪给土壤施肥。越来越多的农民实行“绿色放牧”或“适度放牧”,这种土地管理的形态,目的是将玉米田和大豆田恢复成牧草地。几个农民甚至在大草原的一些地方养水牛。

当然,如果美国人口继续增长,如果人们继续要求高肉类的饮食,最后将没有足够草地来养活美国的一亿头牛,更别说其他饲养动物了。此外,对其他国家提出进一步要求是极不道德的行为,为了养牛已经毁坏了大片的巴西热带雨林。因此,为了环境更是为了健康着想,肉食者的最重要决定就是减少食肉量。目前许多国家视为常规的食肉量实际上应该视为贪婪,而且过度消费肉类是不利于地球的可持续性的,因此减少肉类消费极其重要。

食草动物对人体健康的好处

很少有人意识到吃食草动物的肉对人体健康有哪些好处。比如说,食草动物的肉或奶制品饱和脂肪或者坏胆固醇都比较低,而含有较多的维生素E和有益的omega-3脂肪酸——很多人从亚麻子油、鱼油补充品或者野生鲑鱼中获得这种物质。根据夏威夷大学的研究,食草牛的肉中所含的omega-3可以是饲养场牛肉的6倍之多,牧草喂养牛的肉和奶制品所含的共轭亚油酸也高出6倍。英国布里斯托大学、美国康奈尔大学、宾州州立大学和犹他大学的研究显示,共轭亚油酸能减缓某几类癌症和心脏病的发病。

即使食草牛的肉不见得软嫩,但不同于玉米饲养的动物那种统一的滋味,草食动物的肉类和奶制品在味道上往往有些许差异,他们仿佛代表自己吃下的各种青草和药草,以及其他更自然、更自由的放牧生活的微小差异。中部平原区有几位牧场主人开始饲养美洲野牛——通常称为水牛。水牛肉是最有益人类健康的肉类之一,这点应该是正确的。吃草的水牛肉富含必需脂肪酸,以及恰到好处的omega-3相对omega-6的比重,水牛肉含有大量聚合亚油酸(可以降低体脂肪并提高肌肉群),此外水牛肉98%不含油脂,蛋白质含量高于牛肉35%,水牛肉还含有高量维生素和铁等矿物质,胡萝卜素也两倍于喂食谷物的肉类,水牛肉的脂肪和胆固醇也低于鸡肉、火鸡或者大比目鱼。更惊人的是,多数肉食者因为每周摄取四五次、每次五盎司(1盎司28.3495克)以草喂食的水牛肉,半年内低密度胆固醇竟然减少到40%至45%之多。水牛也是陆上哺乳类动物中,唯一不会罹患癌症的动物之一,他们甚至有一种预防癌症的酵素。