加拿大的第一批水产养殖者多数是挪威人,至少他们还会向当地人征求意见,但随着竞争日趋激烈,后来的养殖者似乎并不在意。这些新来的水产养殖者直接跟当地捕鱼业竞争,将养殖场设在野生鲑鱼喜好的区域,因此在一个数以百计野生鲑鱼习惯上会一次停留几小时的地方,会有高达15万条(近来超过100万条)高密度的养殖鱼被放在一个围栏里,待上一年半后被“收获”。
越来越多的加拿大和挪威的水产养殖者赶上了这班车。最初他们像边远海岸社区的救世主一样受人欢迎,但随着提供的工作数量持续地减少,承诺的好处没有兑现。越来越多的当地渔民和科学家警告政府,鲑鱼养殖将对当地产业和环境造成严重破坏,但他们的警告却无人理睬。与此同时,当地渔民承受着痛苦,原来最好的捕鱼区都被浮在海上的网箱占据,渔民能捕捞到的鱼越来越少,而鱼的市价却往下降,因为商店堆满了水产养殖场的廉价产品。拖船业者没有躲避暴风雨的地方,驾驶帆船的人也少了最好的抛锚地点。最近,在一处水产养殖场附近作业的一位捕捞野生对虾的渔民,很快就发现他的最佳捕鱼地趋于死亡,他设的捕虾网是空的,只有一堆烂泥粘在上头。海生哺乳动物遭到射杀,人们为了使海豹远离网箱而设置的声学驱逐器,也影响到鲸鱼和海豚等生物。
抗议的人越来越多,最后政府派了一支调查队调查这些申诉,结果只做出一份标出沿海岸线特定保护区域的地图。但是当水产养殖场移到这些地方时,政府却视而不见。
随着时间的推移,水产养殖对环境的伤害越来越大。水产养殖者将海洋中野生小鱼及各种生物捕捞殆尽,做成饲料粒喂养鲑鱼。他们还会添加一些维生素、矿物质和大量抗生素以抵抗密集饲养动物所无法避免的疾病。最后这些囚鱼还被喂入粉红色染料。野生鲑鱼在开放水域吃下的浮游生物使他们的肉呈鲜红色,而养殖鲑鱼如果不添加染料,那么在你的晚餐盘中将会看到一片暗灰色的鲑鱼肉。
尽管养殖鱼接受了大剂量的抗生素,但养殖场的疾病依旧如野火燎原(养殖鱼类体内的抗生素含量,高于任何其他形式的养殖动物体内的抗生素含量)。为了保住鱼的性命,只有不断增加用药量。至于养殖鱼的排泄物,工业水产养殖场相当于漂流的猪或家禽饲养场。在千禧年的第一年,加拿大不列颠哥伦比亚省的水产养殖业每天倾倒到海里的污水量,相当于100万人口的城市产生的污水量。网箱周边的水变成红色,那是成吨的养殖鱼类粪便和没吃掉的鱼食造成的富含氮磷环境导致的藻类密集滋生的结果。在所有的鲑鱼养殖场周围都有旺盛的藻类,藻类将鱼杀死,使人类嘴唇麻木,但是政府对此却置若罔闻。
现在我们知道只要有鲑鱼养殖场的地方就会有问题,有时还是大问题。举例来说,通常良性的海水鱼虱大量增生,他们像云一般从网箱外泄,然后将年幼的野生鲑鱼和鳟鱼的皮肤吃掉。少量鱼虱对野生鱼类几乎没有负面影响,但是鲑鱼养殖场的百万计的鱼虱却会造成严重破坏,并导致珍贵的野生鲑鱼数量锐减。鱼虱已经把苏格兰、挪威和爱尔兰的野生鳟鱼和鲑鱼彻底消灭了。