这一切出人意料而又令人震惊。普斯陶伊考察了不少其他科学家针对市面上转基因食品的测试记录。他被这些研究吓坏了,在他看来这些研究设计不当、流于表面,测试次数不足。而就是这些研究最后导致允许苏云金芽孢杆菌土豆、玉米、棉子和大豆上市。如果使用同样肤浅的测试,那他的土豆应该也会被核准上市。这些土豆也早就被卖给成千上万的人,理论上可能制造出类似在老鼠身上观察到的健康问题,这些问题可能要经过好几年才会在人身上显现。幸好,我们不生吃这些食物,然而相同危险将发生在番茄和其他不一定经过加工的转基因蔬菜水果上。
这期间普斯陶伊在电视节目《行动中的世界》上讨论他的发现,并在节目中表示,他本人不再吃转基因食物。毫无疑问,这引起媒体极大的兴趣。不久他被开除,有一阵子,他受到科学界的责难,并上了黑名单。
接下来几年,我没有再听到他的消息。后来我在非洲的时候,转到英国广播公司BBC的世界新闻频道,听到一些科学家出面为普斯陶伊博士辩护,并极力证明他身为科学家的人品。如今,享有盛誉的英国医学期刊《柳叶刀》刊登了这项研究成果(调查来信:含雪花莲外源凝集素的转基因土豆饮食对老鼠小肠的影响,作者为斯坦利·艾文和阿派特·普斯陶伊)。这些新发现势必会引发激烈的辩论。由于事关重大,一方是生物技术公司的利润,另一方是人类、动物和环境的健康,争论会持续下去。
此外还有几项不那么严谨却很有意思的研究。2002年4月27日的英国广播公司新闻报道:针对一些品种的转基因玉米进行的安全性测试是有瑕疵的。实际上这时英国的田地上就种植着玉米T25,这种玉米显然在鸡身上测试过了。测试期间,一群鸡被喂食转基因玉米,另一群则是吃普通玉米。结果吃转基因玉米的鸡,死亡数量是吃普通玉米的鸡的两倍,可T25还是获得上市许可。因为已知的风险和所有这些不确定性,有些国家已禁止种植与贩卖转基因食品。这些国家的许多居民对转基因生物体非常怀疑,并密切观察美国儿童,看有没有任何长期影响。现在北美儿童成了全世界研究转基因食品长期影响的实验品。