作为宗教哲学之谜或者教会灵应盘,给这个生命之树的概念增加一点刺激的小花招,就得到了这样一个概念,就是天使在每个源质处守护。其作用是阻止攀登者距离上帝太近,除非他们获得了必需的智慧,灵魂的净化,以及继续爬到下一个源质的决心。
每个熟悉卡巴拉教的人都知道和理解生命之树,但是几乎没有人完全赞同它的目的或作用。一些人认为,它代表了上帝整个造物过程的各个阶段,上帝创造了一系列的领域,最终产生了宇宙;另一些人提出,它象征物理的基本法则,比如地球引力和磁性。
对于古代的神秘主义者来说,生命之树提供了在知性上和精神上探索根本的生命之谜的无限机会。追踪它的路径,评定它的成份,对其意义在观点上的交流,都给他们提供了文化上的消遣,就像任何二十一世纪的电子娱乐装置为我们带来的快乐一样多,尽管生命之树的目的是无限地高。这就解释了为什么卡巴拉教和生命之树的运用传遍了整个欧洲,一直到德国和意大利,以及是怎样繁衍出这么多分支和这么多的诠释。这些不断变化的解释或者受到了支持者的强有力的捍卫,或者只在秘密集会时用密码讨论。
生命之树设计的复杂性,解释的多样性,卡巴拉教献身者独享的破解密码的角色,以及潜在的反犹太主义的倾向,所有这些都为旁观者滋生了恐惧和怀疑的土壤,许多人怀疑卡巴拉教献身者是秘密团体的成员,他们旨在推翻基督教。
在十三世纪,一个叫做摩西·德·利昂的西班牙籍犹太人又给卡巴拉教注入了新层次的神秘思想,从而为那些把此教派看成是威胁的旁观者提供了新的偏执观点的源泉。取决于你的看法不同,德·利昂或者是一个卓越的宗教神秘主义者,有幸涉猎一个古老的卡巴拉教文献,或者是一个中世纪的P.T.巴纳姆(费尼尔司·泰勒·巴纳姆)。
摩西·德·利昂出生于1250年,他能够利用华丽的词藻,在没有任何明确思想的前提下,对几乎任何话题都侃侃而谈,就像当今午夜电视上兜售厨房小玩意的口若悬河的电视推销员。他写了好几份有关卡巴拉教原则的手稿,有些手稿有意地带有某种煽动情绪,但是他的《拉比·施米安·巴哈·约哈伊的米德拉西(犹太法学博士的圣经注释)》,也就是大家所熟知的《光明之书》(犹太神秘主义对摩西五书的注疏),从根本上使得卡巴拉教获得重生,成为人们再次关注的焦点。
这本书是用阿拉姆语写的,也是《犹太法典》采用的语言,《光明之书》是对《摩西五经》的进一步注释,《摩西五经》是《圣经》的前五卷,主要探究广为熟知的故事的秘密层面。《光明之书》把人类的灵魂定义为包含三个元素:那非施,或者称为较低的动物灵魂,直接与直觉和身体的渴望相联系;鲁阿,或者叫中间灵魂,包含道德品质;以及纳什玛,灵魂的最高境界。纳什玛除了把人类与其他动物区分开来,还使得人类在来世能够资源共享。德·利昂声称,他已经拥有了拉比·巴哈·约哈伊起草的原始文献,制成了好几个复印件,并进行出售。
从一开始,《光明之书》的读者对其意义和真实性就莫衷一是。卡巴拉教最虔诚的追随者和《犹太法典》的许多卓越的学者都接受了德·利昂的主张,认为《光明之书》的内容是来自上帝的启示,是在1000多年以前,通过拉比·巴哈·约哈伊传递到他的忠实信徒那里的。其他人却不那么确定,有很多人甚至怀疑德·利昂本人就是个骗子。后面的这个观点可以通过一个富人的故事得到证实,他在1305年德·利昂过世的时候,与德·利昂的妻子接洽,给她提供了一大笔钱,作为得到《光明之书》古代文献的原始版本的一个交换。困顿不堪的遗孀承认说根本就没有什么原始版本,她说她的丈夫是唯一的作者。"当我多次问及她为什么他让自己的教义从其他人嘴里说出,"她解释说,"他总是回答说,让教义出自一个能够产生奇迹的施米安之口,会是一个更好的获利的方式。"