第一章
阿萨辛派
一切皆虚幻,万事都许可
公元1191年,蒙费拉的康拉德就任耶路撒冷之王,这个职位是由十字军的卓越英雄狮心之王理查指派的。他先是指示康拉德重建基督教势力,为其重掌朝政做准备,然后便启程回家,旨在取得不朽的声名,像罗宾逊故事和英雄史诗中描绘的金发之神一样。
康拉德曾经与香宾的伯爵亨利竞争过这个王位,于是为了使其作为耶路撒冷之王的统治更加辉煌,他便谋划把穆斯林永远地赶出这块圣地,从而在历史上赢得基督英雄的神圣地位,在上帝右手附近的位置上获得一个席位。
他的时间有限,不容浪费。理查王离开神圣之地不久,三个基督教僧侣突然进入康拉德的营地,他们碰到谁,就会对谁鞠躬并在胸前划着十字。他们虔诚的行为使康拉德和他的卫兵放松了警惕,这真是一个致命的错误。当三个僧侣走到康拉德跟前的时候,他们突然从道袍下抽出短剑,一下子刺向康拉德,卫兵们还没反应过来,他们已经像屠宰牲畜一样乱剑刺向康拉德的身体了。康拉德被暗杀了,这三个年轻的刺客根本不是什么基督教僧侣,而是虔诚的伊斯兰教徒。他们并没有企图逃跑,而是向康拉德的卫兵投降,在残忍的行刑中他们一声不吭,即使像活剥皮和慢煎致死这样的酷刑他们也默默忍受着。而这两种酷刑恰恰是那个无情世界里最残暴的惩罚。
后来,在悼念耶路撒冷之王仙逝的时候,康拉德的追随者们在私底下议论纷纷,谋杀者的行为太过古怪,尤其是事后他们所采取的不抵抗行为。喧嚣声渐渐平息之时,他们却扔下武器,站在一旁等着人来抓,这真是太奇怪了。即使获知等待自己的将是痛苦不堪的日子,这些年轻人的表情却分明在说他们对随之而至的令人发指的死刑满不在乎,好像还很期待。以前,从来没有人看到过这样的行为,是的,没人看到过,也没有人解释得清楚,更没有人知道这意味着什么。
法国香宾的伯爵亨利并没有花太多时间仔细思量这些年轻谋杀者的怪异行为。康拉德的过早离去对于一些人来说可能是场悲剧,但对亨利而言绝对是一个千载难逢的好机会,要是生在八个世纪以后,他极有可能成为公司里杰出的首席执行官。在最后一铲圣地之土投掷到康拉德的棺材上后不久,亨利就采取了一个战略性行为,他娶了康拉德的寡妇,希望能够继承他梦寐以求并要了她丈夫性命的王位。不知道是因为他在康拉德的同僚中缺乏支持,还是出于倒霉的运气,亨利没有赢得耶路撒冷之王的称号,而不得不委曲求全,勉强接受了一个管理职位。这份工作要求他多次往返于耶路撒冷和波斯之间。在一次旅行中,他偶然了解到康拉德之死的来龙去脉,因此揭开了历史上一个最令人惊悚的秘密团体。
事情的发生是这样的,亨利与其随行人员正走在崎岖的阿尔博茨山上一条人迹罕至的路段上,这座山脉就位于现在的伊朗首府德黑兰的北部,在十字军远征时期,这块土地被伊斯兰教什叶派占领,而基督徒们则可以相对安全地通过此地。亨利和他的护卫走近位于高耸绝壁边缘的一个大型堡垒时,突然与居住在这个堡垒上的代表人物戴·艾尔·克比尔不期而遇。这些基督徒们终于感到如释重负,因为仆人们先是向他们表达了万般的崇敬,随后又奉上了主人诚挚的邀请,请他们参观堡垒,并且体味戴·艾尔·克比尔的盛情。这样的邀请必须如约而至,否则就会被视为对主人的冒犯。再说了,这个规模宏大的堡垒也着实引起了亨利的兴致。探寻堡垒的神秘结构,再加上一顿美餐,实在是让人难以抵挡的诱惑。
亨利和随从跟着仆人们来到了位于顶点的堡垒入口,人们吹着号角,主人在那里热情洋溢地接待了他们。戴·艾尔·克比尔显然是一个有权有势的人,却对向客人展示城堡饶有兴致,他亲自陪同他们穿过硕大的花园,并用手指着高高耸立在岩石山谷之上的石塔,特意引起客人的注意。他在一个地方停下,指着最高的石塔问亨利,这个塔的高度和气势是否令人叹为观止。
亨利着实认为面前的景色给他留下了极为深刻的印象,这个石塔耸立在一个陡峭的悬崖边上,足有一百肘尺(古代的一种长度测量单位,等于从中指指尖到肘的前臂长度,约等于17至22英寸,即43至56厘米)。塔尖上,两个哨兵穿着洁白无瑕的白色长袍,站在那里,目不转睛地盯着戴·艾尔·克比尔的一举一动。亨利此前也注意到在其他的石塔上,也有类似穿着的年轻人,每个人都朝着塔下的主人和来宾微笑,并点头致意,看上去幸福而满足。"这些人,"戴·艾尔·克比尔说,"对我的服从,远远超过了基督徒们对他们的主人的服从。"
客人们被主人的这番话弄得迷惑不解,他们从来没有谈论过任何关于教派或服从之类的事情。
看到亨利困惑的神情,戴·艾尔·克比尔笑了笑,说,"你看,"他挥舞着手臂,显然这是一个事先安排好的动作,他的手臂还没落下,最高的那座塔的塔尖上的年轻人立刻纵身跳入下面的山谷里,任由他们的尸体粉身碎骨。
亨利惊吓得目瞪口呆,那两个年轻人刚才还是那么满足,那么威武英俊,而现在就是因为主人的一时兴起,他们便毫不犹豫地甘愿赴死。
"如果你希望," 戴·艾尔·克比尔说,"我会命令其他人做同样的事情,塔顶上所有的人看到我的手势后都会纵身赴死的。"
亨利婉言回绝了,看到眼前这一幕平白无故的死亡场景,不免让他有些心惊肉跳。
"基督教王子能否得到来自他臣民的这样的服从?" 戴·艾尔·克比尔问道。
亨利回答说,在他所认识的基督教领袖中,没有人能够对其手下人行使这样的权力,像其他领袖的护卫一样,他自己的护卫也会冲锋陷阵,为荣誉、信仰和忠诚而浴血奋战,为更伟大的目标而献出生命。如果必要的话,他们也会选择死亡,他们会为胜利和荣誉奋勇拼搏直至英勇就义。但是没人会像这两个年轻人那样心满意足地死去,而这一切就是因为他们的主人挥了一下手。
"凭借着这些值得信任的仆人," 戴·艾尔·克比尔以一种不容置疑的优越感居高临下地说,"我驱逐了与我们团体树敌的人。"
计数香宾的亨利碰到的这个秘密组织就是谋杀了他的前任者,并对从波斯到巴勒斯坦地区进行一百多年恐怖统治的人,他遭遇到的这些人不是别人,正是伊斯兰教阿萨辛派,也叫做暗杀派。
这个伊斯兰教阿萨辛派既不是最早的秘密团体也不是盛行最广泛和持久的。他们的势力实际上才持续了一百多年,随着蒙古部落的入侵而逐步走向消亡,到了十四世纪,他们已经成了中东政坛上一股可有可无的力量了。然而,他们向来以残忍著称,以至于许多欧洲国家坚信,一直到十七世纪的政治谋杀,这些人都负有不可推卸的责任,同时还有些证据表明,这些谋杀者后裔的势力在印度一直活跃到十九世纪的五十年代。直到如今,他们的势力影响仍然可以从两个方面略见一斑。