《乌托之邦》 嘉陵江上(9)

三买象牙梳一把,四买龙头簪两根。

五扯五尺金缎子,六扯六尺碎花绫。

七买上装绸衫子,八买下装柳叶裙。

九买重庆胭脂粉,十买重庆一包针。

十样货物买齐整,爹为女儿淘了神。

银钱用了几十串,女儿记得这番情。

用掉银子九十两,百年归世有亲人。”

到晚上,除了常规的绿豆稀饭,珍还为他们炒了两样下酒菜,这是小伙子们从未享受过的待遇。一群人酒足饭饱,兴奋得闹到半夜,逼着珍讲了几个私房故事,才心满意足地睡去。

次日起身,还是晴空万里,众人都以为不会遇到暴雨,可以赶急点当天就到合州码头,而且计划在合州城多待一天,好让吴老四小两口有时间多逛逛。

云门嘴、渠江嘴都在快乐中飘忽过去,当天下午,太阳还在山头上方的时候,木筏队就到了鹞子岩。吴老四对大伙说:“加把劲儿,弟兄们!争取今天赶到合州码头。”大家都齐声说:“没问题!”这时,珍小声提醒吴老四说:“好像打雷了。”吴老四侧耳听了一阵,摇头说:“哪来的雷?你心里打雷吧?”珍也不再说什么。众人奋力向前。

木筏队的头筏刚转过鹞子岩,进入前面一个乱石滩,天就刷地黑下来,密匝匝的雨箭扑天盖地狂泻,江上顿时烟雨迷蒙,尾筏看不清头筏。惊天动地的雷声和白花花的闪电也接踵而至,山洪顷刻暴涨,江面上顿时浑黄一片。

珍尖叫着丢了油纸伞,一把抱住吴老四的腰。木筏上的人已乱成一片,雨声揉碎了他们惊惶的喊叫。吴老四一边用篙撑着尾筏,一边冲前面的人叫喊,可丝毫不起作用。在二筏的秉富也拿着篙不知所措:“吴老二,快撑右边!右边!”二筏的头正向一块巨石冲过去,秉富手忙脚乱地用篙抵住石头,无奈浑身没有力气,木筏径直向石头撞过去,只见秉富被篙高高地撑起,像一件衣衫轻飘飘地落到江里。

吴老四连忙大喊:“砍断绳子!快砍断绳子!”他拔刀砍掉尾筏和前面相连的绳子,跳到江里,对吓得大哭的珍说:“坐稳!千万别动!”说着把木筏的头推向旁边。珍哭喊着绝望地向他伸出手。吴老四已经顾不上,他拼命地向秉富落水的地方游过去。这时,头筏已经被撞在石头上的二筏拉回来撞在一起,三筏、四筏、五筏也紧跟着撞了上去,江面顿时漂满了木材。人们在散乱的木材围困下仓惶逃生。

吴老四起初还隐约看见秉富时沉时浮的脑袋,等快游到的时候已经不见了踪影。他看见几分钟前还浩浩荡荡的木筏队已经筏飞人散,又去看珍坐的木筏,也早已不见踪影,只有她丢下的红油纸伞在远处隐隐飘离。吴老四大叫一声:“妈呀!”突然觉得心里一沉,浑身没了力气,刚把手搭在眼前的一根木头上,背后就被浪打过来的另一根木头重重一击,失去了知觉……

7

多年以后,年迈的祖父说起那次事故,仍然老泪横流。他说,要是他当初听了周老头的劝告,不犟着性子放那趟筏子,就不会让那么多兄弟下落不明。他说,要是他不自作主张让秉富上那趟木筏,他也许可以多活几年。他说,如果珍没有认识他,至少不会跟他上那趟木筏,不会跟他到合州去买该死的礼物,就不会从此音讯全无。他说,人一辈子如果有那么多如果就好了,也许什么坏事情都可以避免,也许什么都不会发生。

祖父说,当时吴老四和他那只快乐的木筏队转过鹞子岩,再闯过那个滩,就可以看到合州码头,但他再也没有看到。

不省人事的吴老四醒来的时候,已经在一条下水去重庆的大船船头上昏睡了三天。他睁开眼的时候,看见晴朗的天空和一张胡子拉碴的脸。

大胡子对他说:“喂,你小子睡了三天三夜。”

吴老四一醒来就想起嘉陵江上风雨交加的那一幕,又看到可怜的秉富像件衣衫样飘落到江里,看到珍失散时伸出的无助的手,他觉得心寒得厉害,不去想。于是一闭眼,昏昏沉沉又睡过去。