“越战”结束后,出现了一个新名词叫做“‘越战’后症候群”(Post Vietnam Syndrome),根据报告,从越南战场回到美国的军人,26%都有一些精神科方面的症状,譬如下面这个例子:
K君在应召入伍前往越南战场之前相当正常,正以半工半读的方式打算完成他的大学学位。在被派到越南后,起先对在战场上杀人感到不安和嫌恶,但慢慢地,他像大多数人一样容忍它,并将它合理化(为了正义而杀人)。
不过在战场上,仍有几次令他难以忘怀的惨痛经验。一次是他遭到一名越共游击队的埋伏,机枪发生故障,他不得不以枪托一再猛击敌人的头部,活活将对手捶死。一次是他和要好的战友睡在一起,战友不幸被击毙,朋友喷出的鲜血洒满他一身。
后来K从越南回到美国,在头一年,他竟无法适应,终日漫无目的地四处游荡,对什么都没有兴趣。但最后终于安定下来,找到一份稳定的职业,而且结婚了,并准备重回大学完成未竟的学业。三年后,他被解雇,赋闲在家时,突然从电视上看到西贡陷落的消息,好像失落了什么东西似的,于是他开始回想起自己在越南的种种经历,特别是被他击毙的那位越共游击队员死前痛苦的哀号,以及把鲜血溅满他一身的朋友的死,这些回忆越来越挥之不去,他一再反刍着越南战场上的悲惨景象,并对它们所代表的意义感到怀疑。
然后,他开始做恶梦,梦见自己又回到越南战场上,经历九死一生的场面。有一次竟在梦中从床上跳起来,寻找藏身之所,而导致大腿骨的轻微骨折。又有一次当他骑脚踏车穿过一片草木茂密的森林时,突然觉得仿佛置身于越南的热带雨林中,在一阵恍惚与慌乱中,他紧急刹车,急忙寻找藏身之所,结果跌倒在地,造成多处擦伤。在日增夜长的焦虑之下,他只好住院接受精神科的治疗。
上过战场的人会出现PTSD,有的是为了逃避在战场上“被杀”的危险;有的是目睹了惨烈的牺牲,尤其是自己的亲密战友,对精神造成了巨大的刺激;而有的则像上面提到的K君,主要是为了忘掉在战场上“杀人”的罪恶,并抚慰自己受创的心灵。因为内疚、悔恨、质疑而产生了极大的焦虑和惊恐,当其超过一定限制之后,就出现了精神上的问题,如经历过洪水灾害的P君,给他带来最大痛苦的其实并不是对洪水的惊恐,而是见死不救所产生的自责和悔恨。
PTSD的治疗比较困难,不过如果尽早对创伤患者做心理干预,效果会好一些。