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- 前瞻

- 前言（1）

- 前言（2）

- 财富菜单（1）

- 财富菜单（2）

- 财富菜单（3）

- 财富菜单（4）

- 最后一分钟成为百万富翁（1）

- 最后一分钟成为百万富翁（2）

- 最后一分钟成为百万富翁（3）

- 最后一分钟成为百万富翁（4）

- 最后一分钟成为百万富翁（5）

- 最后一分钟成为百万富翁（6）

- 心灵的协议（1）

- 心灵的协议（2）

- 心灵的协议（3）

- 心灵的协议（4）

- 找到平衡（1）

- 找到平衡（2）

- 找到平衡（3）

- 找到平衡（4）

- 全力以赴（1）

- 全力以赴（2）

- 全力以赴（3）

- 全力以赴（4）

- 全力以赴（5）

- 开始探险（1）

- 开始探险（2）

- 开始探险（3）

前瞻

前瞻

多数书籍开始都有一个前言（foreword）—对正文的简短介绍，而本书的开始是一个前瞻（forward）—展望未来。

想象一下读完本书最后一页你会有什么感受。如果目前你的财务状况良好，那么90天之后你将踏上财务自由之路；如果你的财务状况一团糟，就像千百万人在这个经济充满不确定性的时代所面临的情况一样，那么你将需要一个计划来理清思路，把关于钱的烦恼统统抛开。要做到这一切，你只需遵循本书提供的计划。设想一下，那会是什么感觉？

现在，让时间快进到3个月后，那时你已经成功完成了90天的计划。对于金钱游戏，你已经驾轻就熟；财务危机的压力大大减轻；额外的收入正源源不断地注入你的生活，涓涓现金流如及时雨般滋润了你那干旱的财务田野。冬去春来，丰硕的财务果实就要成熟。

到了明年这个时候，信用卡债务和财务压力已成为过去。你已告别昨天，今天的你面貌一新，神清气爽，精神充实，生活富足—银行账户、股票投资组合和资产净值节节升高。

掐自己一把。这是在做梦吧？这是真的吗？

是的，这是真的。

5年之后，你将很难再记起自己曾经担心过财务状况。渐渐的，你会变成吸引财富的磁铁。你坐拥机会的绿洲。你住在高档社区的新家里，新邻居们对你满怀敬意。你的老朋友们还在纳闷儿你是怎样实现这一切的。你在心里笑了，如果他们知道这有多简单该有多好啊！

是的，这真的很简单。

可是，做起来容易吗？并不容易。

最初的90天真的不容易。摒弃旧习惯，养成新习惯，这需要时间。不过，透过今天的有利视角—看待问题的新方式，你意识到这样做是值得的。你不明白，为什么那么多人不采取必要的行动，从而享受富足的生活。

放眼不远的将来，你想象着自己刚刚形成的理财习惯开始给你的家人、朋友和身边的每个人带来积极的影响。到那时，你的子孙后代可以受到最好的教育；你可以自由地追求自己的梦想；你有足够的财富供你慷慨给予他人，你是如此慈善博爱。到那时，帮助他人对你而言只是一种很自然的事情。

你最大的改变是你感受到的自信。你感到自己比过去任何时候都更自知，其实，你觉得自己很幸运。你知道在今天这个充满不确定性的时代，你有可能失去这一切。但是自从你学会如何引入新的现金流，你已经行动起来开始创造这一切了。明白这一点后，你的内心感觉无比平静与安宁。

不过，等一等……

这不是未来，而是今天。回到现实，回到现在，你债务缠身，根本没有你期望的自由。

当前的生活让你不堪重负，压力是实实在在的。富足的未来之梦似乎遥不可及，现实与梦想之间的鸿沟似乎不可逾越。

本书就是帮助你一步步跨越这一鸿沟的桥梁。

那么，今天，现在，此时此刻，做一个深呼吸。

冰冻三尺，非一日之寒。你今天的这种生活方式是日积月累形成的。在财务上，也许你得心应手，也许你麻烦不断。今天的状况是怎样形成的？谁在指引你？你是跟谁学会理财的？你是怎样学会的？

有人坐下来教你如何烹出美味的生活吗？这种美味的生活丰衣足食，充满幸福、自由和快乐。

假如你的生活不像你期望的那样富足和美满，那么你现在应该学习一种更好的“烹饪法”了。

前言（1）

当整个国家沉迷于个人电子产品，纷纷将超大型SUV换成豪华混合动力车的时候，科罗拉多州这个古色古香的小镇依然固守着小城的魅力。这里的生活没有赶时髦、图攀比带来的压力。在这里，汽车只是代步工具，而不是身份的象征。家庭充满活力和爱意，日历上标记着每周的家长会和足球赛。这里每年举办四次展销会，以庆祝季节的更替。是的，科罗拉多州艾迪尔怀尔德的生活非常简单，人们喜欢这样的生活，但是所有这些都将发生改变。五位女性的生活将再也不同于以往，其中包括新搬到小镇来的米歇尔·埃里克森。

18个月前，米歇尔·埃里克森从专横的公公安东尼·埃里克森那里赢得了自己的孩子尼基和汉纳的监护权。1月份一个寒冷的晚上，已经结婚十年的丈夫吉迪恩·埃里克森死于一场严重的交通事故，当时他正开车回家。他的父母安东尼和纳塔利一直不喜欢米歇尔，但她对此并不是非常在意，因为这种感受是相互的。“他们那么自以为是，像是谁欠他们东西一样。”她经常对吉迪恩这样嚷道。吉迪恩对此没有异议，他也不喜欢父母成为爱自夸的富人。在这一点上，米歇尔非常喜欢吉迪恩。有一次，当他们开车经过埃里克森庄园大门时，她对吉迪恩耳语说，来看望他父母就像去拔牙，反反复复地拔。他大笑。

米歇尔经常背着孩子们唠叨这些事情，尽量不让孩子们听到。她用这种方式让她与吉迪恩的爱情保持活力，同时也能维持孩子们对自高自大的爷爷奶奶的良好印象。不管米歇尔怎么看待埃里克森夫妇，他们依然是吉迪恩的父母。只要有吉迪恩，她就不在意埃里克森夫妇对她的教育方式有什么评价。她知道，她与吉迪恩的爱是一生一世的爱。正是这种爱，让她感觉自己一直沐浴在温暖的落日余晖中。

她认为，十年来，她的生活是完美的。接着就出事了。她永远不会忘记那一天。2001年1月，那是一个寒冷而孤独的日子。米歇尔抱着一大堆食物走进家门，看到录音电话上的红灯正在闪烁。在接下来的几个星期里，她不记得自己多少次听过这个信息。每次听的时候，她都希望录音结束时能发生奇迹般的变化。但是没有任何变化。在信息中，当米歇尔第一次听到金属撞击的可怕声音时，吉迪恩正在唱着孩子们最喜欢的歌曲《神龙帕夫》（Puff the Magic Dragon）。吉迪恩卷入了一场四车相撞的事故，肇事者是一名醉酒司机。为了减轻她的痛苦，高速公路巡警告诉米歇尔吉迪恩当场死亡。但这于事无补。吉迪恩死了，她被摧毁了，现在孤身一人。没有什么能够填补她内心的空虚。

一听到独生子的死讯，安东尼·埃里克森马上高薪聘请并派出一批专家，核查吉迪恩的财务状况。他们很快发现米歇尔和吉迪恩的人寿保单已经失效，吉迪恩的企业，一个叫做“吉迪恩装置器械”的产品创新公司，已经破产。他们的储蓄账户少得可怜，而且现在吉迪恩不在了，米歇尔身无分文。米歇尔没有能力抚养两个孩子。她可能得卖掉房子，但即使那样，她也不可能靠一份拿最低工资的工作支付抚养两个孩子的花费。抓住这个机会，安东尼·埃里克森立即申请获得尼基和汉纳的监护权，并赢得了一个令人质疑的判决。这份判决认为米歇尔不适合、无能力照顾孩子。

她搞不清这是怎么回事儿，部分是因为她不理解一个人怎么会这么残酷，但是安东尼·埃里克森习惯于志在必得。米歇尔几乎下意识地想起吉迪恩曾经说过如何成为发明家，如何过着创业生活，“风险越大，收获越大”。不知怎的，她找到了反击的力量。在认真斟酌之后，她开车来到公公家，问道：“需要多少钱？我要挣多少钱，你才认为我是一个好母亲？1 000？

10 000？还是100万美元？”

“100万？”他笑道，“别开玩笑了。你去年只挣了35 000美元，而且是税前。”

米歇尔毫不动摇，发起反击。“愿意打个赌吗？”

“你说什么？”

“如果我在12个月内挣够100万美元，你同意把孩子还给我吗？”

一丝自负的微笑爬上老埃里克森的脸庞。

“很好呀，但你必须挣得到。”

“好的。”米歇尔坚定地回答。

“而且不能接受别人的馈赠。”

“好的。”

“还有……时限是90天。”

“90天？这不公平。”

“生活就是不公平的，米歇尔。这就是条件。要么接受，要么离开。”

“好的。90天。让你的律师准备文件吧。”

由于她受的教育有限，过去她只不过是一名售货员，安东尼·埃里克森就像饥饿的鲨鱼一样一口咬住了这个诱饵。他没想到的是，在危机之下，米歇尔那天突然发现了自我价值。这可是关乎她的孩子的抚养权问题。这非常严肃。对米歇尔来说，这是一场战争。

在新导师萨曼莎·芒罗（一位白手起家、思想开明的百万富翁）的指导下，?新手创业家团队梦之队的帮助下，米歇尔在90天内挣到了100多万美元。通过艰苦努力，最后一刻的房地产交易，产品发明和网上业务，米歇尔的生活被彻底改变了。她要回了孩子，并且发现：只要真正知道（不仅仅是相信）使命发自内心，人可以做到一切事情。这个来自安东尼·埃里克森的百万美元挑战开始时像一个路障，最后却帮助米歇尔发现了真正的自我。她强大有力，她不可阻挡。她最终成了孩童时期自己曾经梦想成为的女性。“生活没法再甜蜜了。”在胜利之后的几个月里她一直这么想。她打败了敌人，她为此感到骄傲。

前言（2）

对于米歇尔来说，当前最困难的事情是学会面对这个事实：在90天的百万美元挑战中，她像变了一个人。当她每次发现自己真的很幸福时，一系列假设性问题就会困扰着她。如果不是吉迪恩的去世和老埃里克森夫妇的残酷，她自己能达到这个无所不能的境界吗？为什么一路走来必须失去吉迪恩和以前的自我，才能达到现在这种自我觉悟的水平？为什么不失去亲人，这种内心平静就不能自动表现在自己的意志之中？吉迪恩是上帝派到她生命中的天使，好让她成为今天的自己吗？这种冷静的精神争论是米歇尔每天都要面对的内心斗争。

时间一久，幸福感开始战胜内疚感。她开始对现在的自己、自己作为开明百万富翁和为人母亲的角色心存感激。她是一个活生生的例子，表明财富是有力的共鸣，不是可以囤积的财产。金钱在生活中来来往往，但精神启迪和自我觉悟将永远持续下去。正是由于这个原因，当米歇尔半夜醒来，感觉到必须迁出科罗拉多迪尔克里时，她没有半点迟疑。她卖掉房子，当然赚了一大笔钱，开始走向新生活。

米歇尔告诉老埃里克森夫妇她打算带着孩子搬走，老埃里克森夫妇表示反对，但这场斗争非常短暂，因为米歇尔现在也能像老埃里克森夫妇一样聘请得起同样能干的律师。安东尼·埃里克森已经不能再欺负米歇尔了。相反，正是他的盛气凌人让她战胜了从小就有的贫穷心态。米歇尔15岁时，母亲死于癌症。从那时起，她一直就有这种心态。不管她多么不喜欢老埃里克森这个人，但她觉得还是要感谢老埃里克森，因为是他让她成为现在这样一位女性。

米歇尔知道家庭关系的重要性，于是同意在假期和生日时定期去看望他们。在打电话告诉安东尼这个消息时，她觉得吉迪恩也会喜欢这样做。那天的谈话让痛苦的老埃里克森喜出望外，也让米歇尔非常欣慰。米歇尔逐渐懂得，她的幸福与生活条件或表象没有关系。幸福取决于她自己，而且她现在也学会了彻底快乐。米歇尔最终学会了喜欢自己。

尽管米歇尔为作出搬家的决定而高兴，但要面对未知世界，她还是难以抑制心中的疑虑和困扰。每当这些想法袭上心头，米歇尔就努力回想自己在与老埃里克森夫妇90天斗争中学会的精神原则：一旦知道了为什么去做，接下来就是决定怎么去做。这是宇宙规律之一，她也不可能违背。但是，去哪儿呢？干什么工作？当这些不确定的想法掠过脑海时，她决定等待一个清晰的信息，然后才能作出有关搬家的下一个决定。

一天晚上，当她正在客厅里冥想之际，这个信息出现了。这些冥想练习或者叫做有意识梦境，是萨曼莎教给她的一种方法。静坐不动，凝神沉思。她愿意打开想象的大门，一幕一幕地思考明天的未知事物，思考各种美好的可能，自己会怎么样，会做什么工作。

作出搬家的决定后，已经过去三个星期了。房子已经卖掉，一切很快就要结束，米歇尔面对的是重新塑造生活的艰巨任务。看着她和吉迪恩多年来积累下来那么多东西，她觉得有些好笑。她现在想过更为简单的生活。任何一件与吉迪恩有关的东西，她都不忍抛弃，但她知道财物只不过是身外之物。对米歇尔来说，爱情是两颗心灵的舞蹈，不能用成就或财产来界定。她与吉迪恩之间的爱是纯洁的，这些东西与那份爱情无关。

捕捉到这个信息时，孩子们正在床上熟睡着。夏天的雨轻轻地敲打着房顶。这是米歇尔喜欢住在科罗拉多的一个原因，天气变化无常。对她来说，雨声能带来一种舒缓、浪漫的生活观，能让她平静下来。

她坐在客厅的地板上，闭上眼睛，任由思绪飘向新生活，在一个新的小镇里，远离老埃里克森夫妇警惕的眼神。对任何人来说，这都是一个全新的开始，她想。一个想法突然降临，就像一道灵感闪电！她要在科罗拉多艾迪尔怀尔德开一家小书店。她知道，早有许多家大型书店存在，经济形势也在逆转，开一家独立书店简直就是一个反直觉的想法，但她相信这个想法。她知道，如果开一家书店，就得是一家独特的书店。正是在那个时刻，她的想法成形了。她想睁开眼睛，跑到电脑旁，把这个灵感记下来，因为担心它会溜走，但她提醒自己，在上帝的脑海中，任何东西都不会丢失。如果一个想法与一个人的心灵目标相关，任何担心都会消散。这就是她对信仰的理解：信任小东西，因为万物最终都是小东西。

思考完生活中的各种可能之后，米歇尔开始进一步专心考虑这个想法。深沉而充满灵气的呼吸让她的心灵平静下来。沉浸在这种安静冥想15分钟之后，米歇尔开始写下这些东西，她后来称其为《冥想宣言》，对她来说，这不过是一个梦想者的行动清单。她是一位有两个孩子的单身母亲，35岁，将要开始全新的生活。

财富菜单（1）

要订购什么？

焦点不断变化，图像混沌不清，各种颜色相互浸染，就像萨尔瓦多·达利的油画，融化在科罗拉多炎热的阳光里。摄像机在米歇尔面前晃来晃去，紧跟着前面锈迹斑斑的小货车。小货车在早晨拥挤的车流中穿来穿去。她看了一下表，希望时间能为她停下来，但这不可能。她迟到了。

为了超过前面的小货车，躲开它的排气管中喷出的呛人黑烟，米歇尔侧了一下头确认道路是否安全。当目光回到前方的道路上时，她看到小货车深红色的刹车灯亮了起来，向她快速冲过来。小货车司机听到了米歇尔的车轮胎刺耳的声音，但他毫不在意，漫不经心地违反交通规则左转，驶上了奥克斯纳德街。米歇尔双脚紧紧踩住刹车板，但没有用，她就要撞上那辆小货车了。

米歇尔的脚离开刹车板，把方向盘猛往右打，并踩住油门，差一点撞上小货车布满凹痕、漆色斑驳的保险杠。他们安全了，但还没有松一口气，她就冲进了街道中间的一个大坑。烟灰缸里的零钱像热锅上的爆米花一样弹到空中，摄像机再次前后摇晃起来。

“妈妈，我把它推回去了。”9岁的尼基叫道，他试图固定住摄像机。7岁的汉纳被扣在哥哥旁边，非常兴奋，那样子就像是在游乐园里开车。米歇尔从后视镜里对着女儿笑了笑。自从两年前搬到艾迪尔怀尔德以来，汉纳的性格终于开始变得活泼起来。她不再是一个羞涩的、在学校里不合群的小女孩了。作为一个7岁的孩子，她算是很勇敢了，米歇尔边盯着前面的道路想道。

在吉迪恩死后的几个月里，米歇尔经历了许多不眠之夜，担心孩子们会对父亲突然去世作出什么反应。他们会因为父亲之死而责怪她吗？也许会在学校里遇到什么挫折和障碍，难以融入艾迪尔怀尔德的孩子群中？一开始，米歇尔觉得汉纳的突然转变与离开老埃里克森夫妇有关，毕竟现在距离他们约200英里远，但实际上是她的哥哥尼基让汉纳的生活发生了很大变化。父亲死后，两人成了朋友，几乎不再打架。他们的友谊里有一种父母教不了的甜蜜。这是一种本能，米歇尔认为。她为现在的他们感到骄傲。除了尼基最近喜欢上了电影制作，尼基和汉纳几乎无法分开。

尼基9岁生日那天，米歇尔送给他一部数码摄像机。最近尼基正忙着拍摄短篇电影《又一个没有小狗的漫长夏天》。尼基喜欢这个片名。他用这种方式游说母亲给他买一只金色小猎犬。反过来，米歇尔劝说尼基学会保持房间整洁。尼基简直成了一位艺术家，称他的房间为“创造性表达”。米歇尔称之为“猪圈”，这使关于猎犬的谈判陷入僵持状态。她知道自己很快就会屈服于这些要求，也许是在圣诞节早晨，但是现在，她想给尼基上宝贵的一课“从小事做起”（chores before stores）。米歇尔认为，如果你真的想要一件东西，你就得愿意为之努力。拥有的自豪感来自于争取的自豪感。这是一个美好的理想，她会为之坚持不懈。对米歇尔来说，重要的是孩子们懂得了有关金钱的事情。

尼基现在把摄像机对准了汉纳，她正忙着梳理芭比娃娃的头发。感觉到摄像机的存在，汉纳慢慢抬起头，怒视着尼基，然后转过身去。尼基的第一件作品是曝光汉纳生活的三分钟短片，被老练地冠以“我的小妹妹香蕉汉纳”的片名。结果，汉纳罢工抗议。倒不是“香蕉汉纳”这个绰号惹恼了她，而是她不喜欢依然被看做这个家里的小孩子。汉纳已经7岁了，就要上二年级了。“穿纸尿裤的才是小孩子呢！”星期六晚上看完在家里上映的这部影片后，她大叫道。

财富菜单（2）

尼基不依不饶，给汉纳来了个特写镜头。他清了清嗓子，用最佳主持人的腔调问道：“那么，汉纳·埃里克森，你认为金色猎犬怎么样？难道你不认为每个孩子都应有一只小狗吗？”

“妈妈！”汉纳马上表示抗议。

“好了，不要这样孩子气了。”

“妈妈！”

米歇尔把车开到艾迪尔怀尔德小学前面的路上，转来转去。

“够了，尼基。把摄像机拿开。”

“妈妈！”

“我们就快到了。”

“可是我还在工作。”尼基拿这一新爱好很当回事儿，而且开始收看晚间新闻，研究专业人员是如何做事的。他才9岁，做起事来却像是个25岁的小伙子。

“你是知道规矩的，先生。不许碰你妹妹。”

“我又不是把它上传到YouTube上。”

“住嘴！”

“尼基，把它交给我。”

“可是妈妈……”

“别对我说‘可是妈妈’，交给我。”尼基的眼睛失望地眯起来，但一从后视镜里看到妈妈，便很快让步了。

“可以，好吧。反正我的芯片已经满了。”啪地关上取景器之后，尼基嘟囔着新闻自由什么的，然后把摄像机交了出来。他们静静地开着车，直到汉纳咯咯地笑着说：“听起来真好笑。”

“什么呀，亲爱的宝贝？”米歇尔问道。

“别对我说‘可是妈妈’。”

这句话在米歇尔的头脑里转了好几次，她开始笑了起来。尼基还想表示抗议，但单独听起来，“可是妈妈……”的确很好笑。他跟她们一起笑起来，而且不再撅着嘴了。

米歇尔喜欢与孩子们的这种关系。不管老埃里克森夫妇对她做母亲的技巧有什么评价，他们也不能否认她养了两个很棒的孩子。尼基的笑声让她想起了吉迪恩，没有一天她不会想念丈夫。她常常想念他，但也永远感谢坐在后座上的这两个小天使，他们正在异常兴奋地相互说笑。

当汽车停在艾迪尔怀尔德小学前面的下车处时，车门同时打开，学校的钟声也响起来了。

“好了，孩子们，贾斯廷三点半来接你们。我今晚要参加一个图书俱乐部，不要给她添麻烦呀。”米歇尔说，“也不要磨蹭，尼基。你不能让她等。”

“妈妈，没人再说磨蹭了。”尼基说。他在过去五个星期内明白了“耍酷”是什么意思，至少对一个9岁的孩子是这样。

“你按时出来就是了。”

“你今天可以想想小狗的事情吗？”

“亲爱的，我天天都想小狗，但是你要是没学会保持房间整洁，我的答案还是‘不’。”

“你太小气了。”他摇着脑袋说，像是乞求同情。米歇尔才不买账呢！

“我知道，我很可怕。现在亲我一下。”他眼睛转动着侧过身来，跟她吻别。汉纳也是一样，然后冲出车门，追上哥哥，走进了学校大门。

当孩子们安全到达学校后，米歇尔的视线转向了从头上那棵巨大枫树上飘落下来的树叶。秋天到了，这是开学第一天。天空一片黑暗，暴风雨就要来了。空气非常清爽，米歇尔简直不相信又一学年就要开始了。

在街道尽头的金蕾餐馆，布雷迪·威尔逊市长正在前边的座位上看报纸。他今年43岁，但那一头波浪似的金黄色头发，让他看起来像是三十出头的男人。像往常一样，他穿着一尘不染，细条黑西服配着鲜红的佩斯利领带。他是小池塘里的大鱼，但他喜欢这样。“小城镇的生活，大城市的心态”，是他用来再次赢得艾迪尔怀尔德市长选举的政纲。他消息灵通，受过良好的教育，专门学习过这个行当。威尔逊市长力推时事政治的重要性，这不仅是为了了解世界上的政治家，还是为了这个社区的每个居民。你会认为他每天都读《华尔街日报》，因为他推荐人们每天阅读这份报纸。“如果你不了解世界正在发生什么事情，你怎么在这些事情上进行表决呢？”他经常这样教育大家，如果有人愿意听的话。

金蕾是一位年近七旬的韩裔妇女。她用系在丰满腰部的印花围裙擦了擦手，接过威尔逊市长摆放在柜台上点好的菜单：炒蛋、肉末土豆、脆皮熏肉、香肠肉饼、两片鲜鳄梨和双面烤全麦面包。金蕾不在意这份特别的菜单，毕竟他是市长，而且他正坐在餐馆里，一周五天都是如此。这家餐馆有一批忠实的顾客，不仅仅是因为这里的食物味道非常好，也的确非常好，而是因为金蕾让大家感觉每顿饭都像出自自己母亲充满慈爱的双手。她亲切、热情，深谙厨房之道。

财富菜单（3）

金蕾像专业人员一样拿着盘子，挤进午餐包厢旁边的双层门。经过后排包厢时，她看到自己唯一的儿子约翰尼·金正在那里发短信。

“放下手机，回去干活。”她不满地说道。

“你看到有顾客需要服务，我就会马上赶到。妈妈，我保证。”约翰尼说，继续去按手机的按键。尽管约翰尼的确是懒惰、自负一代的代表人物，但他也有正确的一面。除了“三张桌子和两位操作员”（约翰尼自编的一个短语，说的是那些独自就餐的老顾客）之外，整个餐馆空空如也。

自从10个月前一家星巴克咖啡店开业以来，餐馆的销售量就开始下滑。这标志着只有美国大城市才有的“起身就走”生活方式终于来到艾迪尔怀尔德。当然不仅艾迪尔怀尔德是这样，金蕾知道这一点。世界各地的人们，对日常生活都变得越来越没有耐心，正是这种快餐思维使传统价值观念发生了变化。令人伤心的是，美国的小镇已经被路边大型购物中心和大公司连锁店填满了。

金蕾突然停住了脚步。如果仔细听的话，你甚至能听到她的运动鞋戛然而止的声音。她转过脸，带着一种无声的威严向约翰尼走来。

“站起来，拿起簸箕和扫帚，把这儿打扫干净。我给你发工资，不是让你来给朋友发短信的。”

金蕾的话不需要说第二遍。尽管约翰尼的确伶牙俐齿，但当家的是金蕾。约翰尼从储藏室里抓起簸箕和扫帚，漫不经心地打扫起地来。在母亲忙于给市长送早餐之际，约翰尼拿出iPod Nano，把耳机塞进耳朵里。就像这个年龄段的孩子一样，如果你数一数他们随身携带的电子产品，约翰尼简直就是一个会走的液晶发光体。

“好的，饭来了，市长先生。”金蕾对正在读《华尔街日报》的市长说。

威尔逊市长合上报纸，微笑着向金蕾表示感谢，这时米歇尔急匆匆地从前门走了进来。自从两年前第一次看到在市政厅前排队的她时，他就对她一见钟情。米歇尔当时正在申请营业执照，而威尔逊市长正在进行连任竞选活动。在过去的6个月里，布雷迪·威尔逊成了一个“重任在肩”的人。他打算向米歇尔求爱，但她认为还不适合将一个新的男人带进孩子们的生活，所以他们一直保持着好友的关系而已。她的精神是一缕光芒，他的生活需要它。3年前在与癌症长期抗争之后，他的妻子最终离开了他。他准备开始新的生活，但米歇尔并不着急。他理解这一点，但还是喜欢她。

财富菜单（4）

金蕾用一个温暖的拥抱欢迎米歇尔。

“饿了吗，亲爱的？”她问道。

米歇尔就要迟到了，没有时间吃早饭。“就一杯咖啡，带走。”米歇尔匆匆向市长微笑了一下，这时金蕾开始高谈阔论起来，她经常这样，谈论健康饮食的重要性。

“早餐的意思是结束斋戒。现在你不能拿咖啡和油炸面圈就对付了，是吧？”金蕾没有等着别人回答，注意力就转到了约翰尼身上。他把一张纸扫进簸箕，划拉几下之后，就把扫帚靠在脖子上，把另外一些垃圾扫进了簸箕里。

“下一次就弯下腰，把它拾起来。”

“这个讨厌的扫帚让我无法弯腰。我能怎么办？”

出于无奈，金蕾自言自语地嘟囔了几句，然后若有所思地回到厨房。

米歇尔转身看了一眼威尔逊市长，送去一个充满歉意的微笑。

“对不起，我不能久留，开学第一天，我早上开门的时间推迟了。我得赶快去书店，准备开门。我们星期四的午餐计划没有变吧？”

“说实话，我有一个更好的主意。孩子们几点睡觉？”他说，微笑着探过身来，“我可以到你家去，做顿晚饭，我们还可以……看场电影什么的？”

“布雷迪……”她压低了声音说，“我觉得现在最好还是约定吃午饭。我还没准备好谈什么严肃的事情。可以吗？”

还没等他回答，金蕾回来了，递给米歇尔一个棕色纸袋。

“这是什么？”米歇尔问道。

“新鲜水果和燕麦粥。你可以在车里吃。”

“可是我没点……”

“是的，你没点。可你的身体点了，你到我这个年龄时就会感谢我的。”金蕾笑着说。尽管她可能超重30磅，最近由于医学原因才转向素食主义，但这个女人的确是食品专家。没人怀疑这一点。

米歇尔向金蕾道谢，并向市长道别。他的眼睛一直目送她走出餐馆。米歇尔回头看了他一眼，送给他一个令他欢喜不已的微笑。威尔逊也对她笑了笑，然后接着吃早餐，但金蕾依然站在餐桌旁边。

“她是一个好人，你知道。”金蕾主动说。

“是的，我知道。”他正要吃一口面包，她探过身来，就像一个过于溺爱的母亲。

“你去过新奥尔良吗，市长先生？”她问道。

“我应该去过。”

“你尝过秋葵汤吗？”

“这时候想尝秋葵汤还有点儿早。我还在吃早餐呢。”

他正要把面包往嘴里放，金蕾拦住了他的手。她盯着他的眼睛：“谈论秋葵汤永远都不早，美味的秋葵汤的秘诀是不要着急喝。你一着急，汤就会做坏。”接着她走开了。市长注意到柜台旁边一位老人正看着他。

“我猜想她也告诉你了。”他一边品着咖啡，一边对市长笑着说。

市长回了一个充满谢意的微笑，然后咬了一口面包，面包已经凉了。他把它放回盘子里，又看起《华尔街日报》来。

最后一分钟成为百万富翁（1）

欲望的诞生

艾迪尔怀尔德主街两旁是老旧的木制人行道，粗陋的遮篷悬在上面，这景象让人想起了科罗拉多采掘银矿的时代。“心灵之光”书店占据了一幢两层砖楼的部分空间，从锡达大街延伸一个街区到范内斯大街。书店里有三个功能各异的空间。左边的叫做“梦想书苑”，是专门为孩子们设计的。这个房间的名字来自米歇尔去年夏天举办的一场研讨会，教给孩子们如何大声讲出自己的梦想。也就是说，她教给孩子们如何表达自己的创造性灵感。日复一日，她教会了孩子们“不光想，写下来”和“讲出来，看得见”等表达原则。

“梦想书苑”里配备了苹果电脑、玩具和遍布地板的斑马形状豆袋椅，一看就是培养创造性、学习自由写作的地方。在孩子的体验中，唯一缺失的是最新的电子游戏。这倒不是因为米歇尔反对玩电子游戏，她只是出于培养创造性的考虑。她有一个习惯，从不反对任何事情。相反，她总是赞成一些事情，她想让孩子们来到这里，扩展概念思维能力，而不是通过电脑模拟来学习射击，或者通过死记硬背来学习东西。将电子游戏排除在外的决定获得了父母和老师们的欢迎，让“心灵之光”书店对社区更具吸引力。周末的时候，房间里总是坐满10～15个孩子，低声议论着各种创造性想法。

这条大街上的其他商店不愿意让孩子们放学后在它们那儿闲逛，可是米歇尔欢迎他们。当地一家报纸的社区版引用她的话说，“心灵之光”书店“不只是一家书店”。不到两年，米歇尔就把这家书店变成了社区中心，人们来到这里相互接触，建立友谊。“心灵之光”书店的确不只是一家书店，它更是一种互动式购书体验。

右面的房间被称为“电子书房”。这个房间里有更多苹果电脑和高速互联网连结设备，顾客可以在这里购买并打印出所谓的“十分钟电子书”。十分钟电子书是最近风靡出版界的一种现象，已经成为米歇尔书店里最为热销的品种。电子书几乎可提供所有文学著作的浓缩本。出版商认为文学世界的这种“得来速”①方法最终可以诱使顾客回过头来购买全书。这个想法奏效了。装上电子书系统之后，米歇尔的图书销售量比以前大大增加。这个想法一开始是出版商的一种促销工具，但后来成为有关各方的又一种收入来源。

在书店主厅中央，有一张巨大的咖啡桌，后面摆着两张舒服的沙发。如果不是店里那些零售活动，你还以为这是谁家的客厅呢。这曾经是米歇尔的初衷。她第一次产生开家书店的想法时，就想给顾客一种宾至如归的感觉。她知道，要想跟亚马逊或邦诺（Barnes&Noble）等网上图书巨头竞争，除了价格合理之外，还得拿出点什么东西来。她需要出售整个购书体验。这就是为什么当她在欧洲看到订制出版机（印刷并装订图书，立等可取）后，米歇尔的确进行了一些研究，从整个程序中发现了更多东西。欧洲弗伊尔斯公司（Foyles）完善了订制出版商业模型，提供各式各样的图书。他们有平装书、精装书、特大号行业书、古装书、绝版书和专业教材，马上即可印刷，或者储存到你的记忆棒、iPod、Kindle或PDA上。然而，他们缺少的是把这一服务带到美国的愿望。米歇尔发现这一点之后，她立即看到了商机。她要做的事情是像汤姆·布莱克（Tom Black）的ATM那样处理图书。汤姆·布莱克是她在《财富》杂志上读到的一名企业家，是他开始在美国推广ATM终端机，最终赚了数百万美元。每个企业家至少有一个价值10亿美元的想法，这个在美国订制出版的想法是米歇尔的。

她还安装了一台自助式爆米花机，每张桌子上放着一个糖果罐，就像莫哈根奶奶一直做的那样。刚出炉的爆米花有一股诱人、甜美的味道，米歇尔对此深有体会。每新出来一包爆米花，销售量就会猛增，结果，小镇上的人都在说这条街上的书店与众不同。书店的口碑越来越好，实际上生意也非常棒，但米歇尔知道名声转瞬即逝，所以她一直在想办法，让人们的感觉保持新鲜。为了保证周末的客流量，米歇尔开办了“心灵之光听觉之夜”。每周六晚上，在顾客购物的同时，由当地一位艺术家作现场表演。这个概念将艺术表现、社区友谊和零售促销完美地结合在一起。

最后一分钟成为百万富翁（2）

外墙边摆满了木制书架，放的是文学书籍。其余的书架呈轮辐状，从中间的沙发区向四周发散开去。让米歇尔特别骄傲的是理财图书区，但销量最高的是浪漫文学区。在另一头的则是非小说类书籍，销售量指针几乎没有变化。很可能是天气的原因，米歇尔想，而且她越是这样想，好像就越有道理。室外下着雪，抱着一本励志书蜷曲在壁炉前的沙发里，显然不如沉浸在诺拉·罗伯茨的浪漫小说里诱人。

“心灵之光”图书俱乐部在每月第一个星期二举办活动。弗朗西·赫夫恩顿是第一个来的人，但对这个在得克萨斯出生的上流社会人士来说并非不同寻常，自从三年前丈夫去世以来，她很难让自己每天的生活充实起来。她的丈夫克里斯托弗·赫夫恩顿是得克萨斯第三代石油商，13岁时就染上了烟瘾。克里斯托弗称这个习惯是“唯一能指望的东西”，这个习惯让他不到57岁就丢了性命。他的死对弗朗西来说非常残酷，但她从未消沉。她59岁，风韵犹存，心直口快，自私自利。更由于这些，镇上的多数人很难喜欢她，但她就是她，不关心别人，也不在乎别人怎么看她。

她衣着鲜艳，打扮入时，一头金黄色头发，打着一把硕大的黑色雨伞走进书店。雨伞还在不断地往下滴水。弗朗西脱下专门从巴尼斯纽约精品店订购的紫色Calvin Klein雨衣，向米歇尔“通报”最新天气情况。米歇尔这时正穿过房间，准备过来关门。

“肯定会下大暴雨。”她一边挂上雨衣一边说道。虽然她和克里斯托弗约十年前搬到艾迪尔怀尔德，但弗朗西的得克萨斯口音依然非常明显。那时候，克里斯托弗还没患病。

“就要下雨了吗？”米歇尔把现金抽屉从收款台里取出来，问道。

“是的。梅普尔大道已经被弄得泥泞不堪了，人们回家都有点困难。”弗朗西环视了一下空荡荡的书店说，“今晚就你和我吗？”

还没等米歇尔回答，金蕾从后门走了进来。她经常走后门。她拿着一盘最新发明的菜品，抖掉雨水，关上身后的店门。金蕾是远近闻名的最佳快餐厨师，但她发明的食物更是一个传奇。她最近的发明源于顾客忙碌的生活方式和她的节食要求。金蕾不断地寻找一些食物，既能提供人们从正常饮食中摄取的必需营养，而且味道同样上乘。最新的烹饪发明是一种素食巧克力条，稍放一些糖蜜，虽然缺少黄油和糖等成分，但依然令人难以抗拒。

米歇尔看了一眼前台上的老爷钟。硕大的指针指向了晚上6点45分。

“我把这个放到保险柜里，然后我们就开始。”米歇尔说完，绕过前台走到门厅。她注意到金蕾一脸严肃。她正思考着什么事情，这谁都看得出来。

“你没事吧？”她悄悄问道。

“没事，谢谢。”金蕾回答，勉强地笑了笑。她可能是整个艾迪尔怀尔德最和蔼的人，米歇尔心里想。她总是彬彬有礼，笑容可掬，但米歇尔已经学会了如何揣度金蕾，知道她什么时候出了问题。

“婚姻出了问题？”

“我儿子。”她有点尴尬地说。

“他在学校惹麻烦了？”

“那倒是意味着他要到学校报到了。”米歇尔的眼睛瞪得大大的，金蕾接着说道，“他刚刚告诉我，他不想再回博尔德上学了。”

“我记得他是拿了奖学金的。”

“他上学期没上课，他们就取消了奖学金。”

“太遗憾了。”

“没事儿。”

“不，这问题大了。”弗朗西正在钱包里找口香糖，她插话说。

“弗朗西……”

“当前最糟糕的事情是帮他摆脱困境。现在的年轻人需要知道任何行为都会有代价。请注意，这只是我的拙见，可是金蕾……对待年轻人，你必须立场坚定。这是他吸取教训的唯一办法。”

“她说得对。”米歇尔说。

“我不知道自己做错了什么。”金蕾困惑地说。

“亲爱的，这不是你的错。”弗朗西说，“思想自由肯定会导致一定后果。他自己种下的苦果，就得自己吞。你就听我的建议吧。”

“我担心他。”金蕾回答道。

“他还年轻。他还会犯许多错误，这也不是最后一个。相信我，他会没事的。”弗朗西微笑着说。

最后一分钟成为百万富翁（3）

“我希望你是对的。”金蕾说道，但无法掩饰内心的担忧。

弗朗西领着金蕾向沙发区走去，米歇尔把现金抽屉放进了办公室保险柜里。

下一个到的是利萨·加西亚。她从前门进来，穿着她经常穿的土拨鼠夹克、蓝色牛仔裤，拿着破旧的Asolo旅行书。利萨好像是那种喜欢野营的女性。可是，这正是利萨滑稽的地方，她一辈子从未出去野营过一天。她受不了蚊子的叮咬，她也不主张对蚊子动粗。利萨就是喜欢这个样子，温暖的衣服让她感觉自在和安全。

她抖掉夹克上的雨水，接着跟雨伞较劲了半天，试图在进门之后把它合上。她没有成功，因为雨伞拒绝合作。她想硬把雨伞合上，但不管用。正当利萨要把它扔在一旁时，她突然愣住了。

“我闻到了巧克力的味道。”她一边说，一边搜寻着整个房间，就像卫星电视无线在搜寻电视信号一样。利萨对甜品特别感兴趣，但巧克力是她的致命弱点。她离不开它。一些人迷恋口香糖，但利萨酷爱巧克力。

利萨是在两年前艾迪尔怀尔德小学半年一次的教师家长烧烤野餐会上遇见米歇尔的。这种聚会每年都举办，让家长们有机会结识教师和其他家长，让孩子们的教育体验更加丰富。

利萨在艾迪尔怀尔德长大，在中学毕业两年后最终决定开始上大学之前，她在加州与一位女性朋友待了一年。上了大学后，利萨成了一个没规没矩的女孩。她22岁上大二时就怀孕了。问题是利萨不知道谁是孩子的父亲。在上大二之前的暑假里，她与三个小伙子约会过。所以，当医生确认她的确怀孕之后，她就收拾行囊，与艾迪尔怀尔德南郊的父母住到了一起。9个月之后，她生下一个健康的男孩儿，取名拉塞尔。拉塞尔与尼基同岁，这一点似乎增强了两位单身母亲之间的友谊。

因为玛格丽格百货商店裁员，利萨失去了工作，于是米歇尔雇她帮助打理“心灵之光”的日常事务。工作6个月之后，米歇尔给利萨涨了工资，甚至超过了她在玛格丽格的工资。米歇尔的创业哲学非常简单：“多劳多得。”如果你想让职员有最好的表现，就要激励他们。这一哲学果然很有效。利萨百分之一百一地投入工作中。反过来，米歇尔也没把她当成雇员，而是商业伙伴。然而，利萨的问题是，她总是缺两样东西：时间和金钱。她把量入为出当成了一种艺术形式。

米歇尔和利萨共用当地一位最可靠的保姆—贾斯廷·唐森，一位主修儿童培养的大学生。她既像是一位保姆，又像是一位家庭教师。

“我知道这里有吃的。我闻到味了。”利萨一边脱下夹克一边说。

“特别包装，专门为你准备的。”金蕾从沙发里站起来说道。

“你还想让我像上次那样跟你们分享吗？”利萨开玩笑道。

“今天足够了，人人有份。而且这次我做的是新品种。这些是百分之百的素食糖果。”金蕾一边说着，一边把巧克力表面的铝箔纸撕掉。

“你知道，卡梅隆·迪亚兹是素食主义者。”利萨说，然后抽出一个巧克力条。

“她是谁？”金蕾问道。

“她是谁？”利萨满嘴巧克力地说道，“金蕾，难道你没看过那部电影吗？”金蕾一脸茫然，算是回答了这个问题。“这儿，你看。”利萨从杂志架上抓过一本《人物》杂志。她迅速翻到介绍素食主义者名人的一页。利萨是名人小报的热心读者，熟悉好莱坞的每个明星，就像牧师熟悉《圣经》一样。

“她太漂亮了。”金蕾说道，接着拿出了又一份甜品。

“素食主义在好莱坞真的很受欢迎。甚至我也想这么做。”利萨又咬了一大口素食巧克力条说。

“在想什么呢？”米歇尔离开办公室时问道。

“利萨之所以变成素食主义者，是因为它在好莱坞很流行。”弗朗西以一种怀疑的口吻说道。

“别拿我开涮了，弗朗西。我真的这么想。”

“感恩节上也不再吃火鸡了？”米歇尔微笑着问道。

“他们有素鸡，是吧，金蕾？”

“是的。但是我得承认，素鸡不如真的火鸡好吃。”金蕾回答道。

“你能做出来，我就肯定能吃下去。”利萨说。这时她正把最后一口巧克力条塞进嘴里。利萨有幸拥有非常活跃的新陈代谢能力，在甜品尤其是那些含巧克力的东西面前，她从不畏惧。金蕾喜欢她这一点，但也有些嫉妒，因为她想吃什么就吃什么，想什么时候吃就什么时候吃。不过，金蕾常说，闻一闻甜品的气味，她的体重就能增加10磅。

米歇尔环视了一下书店，看了看表，决定提前5分钟关门。毕竟是星期四了，即将到来的暴雨据说会很猛烈，多数人早早赶回了家。落基山一带的天气很难预测。暴雨可能说来就来，也可能从不兑现。不过，这场暴雨好像是下定了。

“我去前门。”弗朗西理了理熨烫整齐的短衫，向书店门口走去。就在她伸出手去锁上?色古香的玻璃门时，一位?轻的黑人女子想推门而入。她蓬头垢面，衣服邋遢，弗朗西还没来得及阻拦，她就想从雨中冲进书店。

“对不起，我们今天晚上关门了。”弗朗西用胳膊挡住门说。

最后一分钟成为百万富翁（4）

“还不到7点呢。”

“是没到，但那没关系，我们要关门了。”

“你那儿的牌子上写的是7点。”她指着前窗上的营业时间招牌说。

“我说过了，我们今晚关门了。你明天再来吧。”

“求求你，我需要找一本书。”这位年轻女子说着，一点儿也没有后退。她大约十七八岁，头发剪得短短的，但缠在一起，需用洗发液和梳子整理整理。她那诚恳的脸上滴着雨水，透出街头生活的沧桑。她的眼睛里流露出悲伤。

“对不起。”弗朗西稍作考虑后答道。

“我说过了，求求你。”这个女孩毫不示弱，把手放到门上，想把它推开。

“姑娘，请把你的手拿开。”

“弗朗西，没关系，她可以进来。”米歇尔从后面走过来说。

弗朗西依然伸着手，挡住这个黑人女子。她回头对米歇尔小声说：“看看她，显然是一个流浪者。”

“没关系，让她进来吧。”米歇尔小声回答。

“米歇尔，这个姑娘身上有臭味儿。”弗朗西说。

米歇尔对弗朗西和蔼地笑了笑，接着欢迎这位年轻女子光临书店。“你可以进来，但你动作要快一点儿。我们五分钟后要开会。”

“没问题。”这位年轻女子说完，接着便从雨中冲了进来。经过弗朗西身边时，年轻女子恶狠狠地瞪了她一眼。弗朗西眯起双眼，不愿被这个比自己还年轻的女人欺负。

“你要找哪一类书？”米歇尔问道。她领着这个女子进了书店。

“育儿的。我的意思是，你知道，和婴儿相关的那些东西。”她小声地回答，但看到金蕾和利萨也在看着她，突然又不好意思起来。还没等米歇尔插话，这位年轻女子便解释称她的姐姐要生孩子了。米歇尔微笑着，一直低声与这个女子说话。而这个女子，与其说是在说话，还不如说是在嘟囔，当她跟着米歇尔一到育儿图书区，就安静了下来。

“如果你需要什么，我马上就会过来。”米歇尔说，但这个女子拿起一本新上架的书，开始翻看起来。

米歇尔微笑着走开了。看着眼前的这一幕，弗朗西轻蔑地叹了口气，然后手伸到皮包里，迅速地喷了一些抗菌凝胶。弗朗西是一个有洁癖的人，她是处女座的。正当她给抗菌凝胶瓶盖上盖子的时候，一个霹雳轰隆响起，外面开始下起夹杂着冰雹的暴雨。

弹子一样的冰雹开始敲击停在街道两旁的汽车。这几个女人聚集到书店前面，看着街道很快就变得雪一样白。寒风呼啸着，穿过大楼之间的缝隙，就像文森特·普赖斯（Vincent Price）拍摄的让人毛骨悚然的影片。尽管暴雨看起来非常大，但米歇尔一直微笑着，因为白色的街道让她想起了吉迪恩和他们在田纳西州大雾山度过的蜜月时光。真是难以置信，那个美好的一周已经过去那么多年了。

他们两人本来打算去温泉远足，在河中泛舟，共度无数个畅享美酒美食的夜晚，但所有这些都没有实现。米歇尔和吉迪恩在小木屋里闷了整整一个星期，他们只有一头扎进了绒毛枕头和毛毯中间，因为有史以来最大的暴雪袭击了整个地区。回首往事，每当街道变得雪白，米歇尔就会感受到他们之间的爱情，好像就在昨天。对于美好的回忆，她永远不会忘记。

她也不知道怎么回事儿，但米歇尔的往事已经成了庆幸而非痛苦的源泉。从失去吉迪恩的经历中，她体会到：生活中的处境并无好坏之别，只是程度各有不同。生活的痛苦和快乐都是为了让每一刻、每一天更加甜蜜一点。为了过去的时光，也曾经有过泪水，但在多数情况下，米歇尔感觉自己很幸运，因为她拥有过不枉一生的爱情。她耐心等待的正是这种爱情，每当感到孤独的时候，她都告诉自己不要匆忙。她经常想，和市长在一起能找到这种爱情吗？他是她的心上人吗？当前她所知道的只是欣赏窗外的暴雨，看暴雨开始露出尖利、粗糙的牙齿。

而弗朗西则不同，每次电闪雷鸣，都会让店里的灯光暗淡下来，她也会被猛烈震撼一次。

“让你感觉自己又成小孩子了，是吗？”金蕾笑着问道。

“不全是。”弗朗西说。

最后一分钟成为百万富翁（5）

“我喜欢。”米歇尔说着，双臂轻轻地抱着金蕾。

利萨收拾好咖啡桌，准备开会。金蕾坐进前门旁边的一把古董摇椅里。大风从书店的前门吹进来，而她的笑容好像更加灿烂了。

她们都忙着自己的事情，忘记了那位年轻女子还在书店里。她毫不理会门外正在肆虐的暴雨，一页一页地翻着书，就好像一个小学生在查找测验的答案。突然，狂风大作，冰雹开始敲击着窗户，吵得她们有些难以忍受。狂暴的声音最终爆发了，一棵直径8英寸的树干砸到了书店前窗上。

碎玻璃飞溅到店里，狂风不请自到。金蕾的椅子向后翻过去。利萨马上俯卧下去，蜷缩在咖啡桌下面，就像兔子藏在窝里一样。弗朗西摔倒在前台后面，没有受伤，但是惊恐万分。米歇尔站在一排新书后面，惊奇地向外看去。本应在外面的暴风雨，现在却吹进了书店里，弄得一片狼藉。夹杂在其中的冰雹落在新铺的地毯上。平装书里浸了水，散落的书页像纸屑一样飘向空中，展示用的纸板已倒了过来。

米歇尔高声呼喊金蕾，试图压过狂风的怒号，但她没有回应。金蕾被压在一棵树干之下，面朝下，一动不动。最糟糕的情况闪过米歇尔的脑海。金蕾死了吗？树干把她压坏了吗？

米歇尔眯着眼睛，不让冰雹和雨水伤着自己，努力向金蕾那边儿爬去。

“她还好吗？”弗朗西对着米歇尔喊道。

“我不知道。她在颤抖。”

等米歇尔靠近一些的时候，她才意识到，金蕾之所以颤抖，是因为她在笑。

“我觉得我可能尿湿裤子了。”她一边抹去眼睛上的雨水一边说道。

“你吓死我了！”米歇尔说。

“吓死你了？你知道我怎么想的吗？”金蕾回应道。这时她们一起大笑起来。就在那时，米歇尔想起了那位年轻女子。她朝着育儿图书区扫了一眼，可是她不见了。

“她去哪儿了？”她朝着风中喊道。

“谁？”利萨在桌子底下喊道。

“利萨？你在哪里？”米歇尔问道。

“桌子底下。”利萨说，然后爬了出来。“嗨，当我看到那棵树朝我砸过来时，我可没抱什么幻想。停、跳、滚，对吧？”

“那是对付火灾的。”弗朗西纠正道。

“那个女孩呢？”米歇尔又问了一遍。

“她刚才还在呢！”利萨回答。

“真希望这个臭家伙识时务，已经离开了。”

“弗朗西，仁慈一点儿。”米歇尔站起身来说道。

“你明白吗，这可就是你的问题了，米歇尔。你心肠太好了。这个女孩需要的是朝着裤裆猛踢一脚。”弗朗西说。

“可怜的人，我希望她平安无事。”金蕾附和道。

“噢，不说那个女孩了。这扇窗户，我们该怎么办呢？”弗朗西提醒道。

米歇尔朝着大厅那头望去，发现那个年轻女子正躺在卫生间的地板上，门正开着。

“快打911！”米歇尔朝走廊那头跑去。

“来修窗户吗？”

“噢，我的天！”金蕾站起身来，也看到了那个年轻女子。

“她还有呼吸吗？”利萨一边喊着，一边跪着滑向米歇尔身边。米歇尔正在弯腰查看那个年轻女子。

“我想她是晕过去了。过来，帮我把她翻过来。”米歇尔说。

“所有线路都占线。”金蕾在电话旁边喊道。

“接着打！”

“她怎么了？”弗朗西从远处问道。

“把她的腿伸直。”米歇尔命令道。

当利萨转过去拉这个年轻女子的腿时，她突然发现了什么。“噢，不会吧！”

“怎么了？”米歇尔问道，然后轻轻地把这个年轻女子的头发从沾满灰尘的脸上拨开。

“我觉得这个女孩怀孕了。”利萨回答道。

“什么？”

还没等利萨再说一遍刚才的话，一记闪电击中了外面的电线杆，把街道映照得通明。火花从头顶的电线上像瀑布一样坠落下来，接着几个妇女都陷入漆黑之中。弗朗西尖叫起来。

“我们该怎么办？我可不知道怎么接生呀。”利萨慌乱地说。

最后一分钟成为百万富翁（6）

“还是没人接听。”金蕾大声叫道，也开始慌乱起来。

“冷静！利萨，从储藏室里把手电筒拿出来。金蕾，你接着拨911。”米歇尔在黑暗中说道。还没等米歇尔说完，利萨就爬向储藏室，寻找起手电筒来。

“我找到了。”她说着并打开了手电筒。一道光束像一把利刃一样划开了黑暗。

米歇尔对金蕾说：“911那边怎么样？”

金蕾从黑暗中走出来：“不怎么样。我觉得线路可能都断了。”

“噢，上帝。”利萨悄悄地自言自语，低头看着这个失去知觉的女孩。

大家都知道形势有多么严峻了。

“好吧，我们只能靠自己了。”米歇尔若有所思地说道，“利萨，从储藏室里拿一块毛毯。弗朗西，从我办公室里拿出车钥匙。你得把我的陆虎开到后面来。”

“我可开不动什么车。”

“那你留在这儿陪她，我去开车。”利萨说着，像弹簧一样跳了起来。

“我不陪她。”

“弗朗西，我们得把这个女孩送到医院去。”米歇尔对她说。

“别，求求你们。我不能去医院。”这个年轻女子坐起身来，抓着米歇尔的胳膊说道。

“亲爱的，你就要把孩子生到柏柏尔地毯上了。我觉得，这可不是开始生活的最好方式，你说呢？如果能给你找个医生，我一定会给你找着的。”

“啊……”这个年轻女子因为宫缩而努力挣扎着，把米歇尔的胳膊拉得更紧。“我没有保险。我没有钱。求求你们，不要把我送到医院里去。”她现在已经开始尖叫了。

“孩子马上就要出来了，”金蕾说，“我们没有时间了。”

利萨慌乱地说：“我们该怎么办？”

“我们把她抬到办公室去。弗朗西，抓住她的腿！”米歇尔命令道。

“我说过我不会碰那个女孩的。”

“该死的，弗朗西，到这边来。”利萨厉声说道。

“让我来吧。”金蕾说着，绕过弗朗西走过来。

“我不知道这个女孩是谁，我也真的不想知道。你们也听到了她说的话。她一分钱也没有。她没有保险，上帝不允许一些事情发生在她身上，你们都要负责任的。如果你们想帮助她，你们爱干什么就干什么。我要回家了。”

还没等大家对弗朗西冷酷的宣言和突然的离去作出反应，这位年轻女子又一次痛苦地宫缩，大叫起来。大风呼啸着穿过走廊。请医生已经来不及了，也没有时间再讨论什么了。孩子就要降生了。

心灵的协议（1）

你的生活由你做主

艾迪尔怀尔德纪念医院位于小镇南部，与其说它是一家由公司开办的医院，倒不如说是一家高档休闲中心。建筑师们利用艾迪尔怀尔德当地茂盛的树木和植物，把医院设计成了一幢具有亲和力的大楼。它与多数医院通常陈旧的建筑风格形成鲜明对比，与周围社区完美地融合在一起。

由于昨夜一场大雨，早晨的空气变得很清新，街道上依然潮湿。这场持续5个小时的暴雨击落了电线，人行道上落满了树叶，不少树干折断了，留下一片狼藉。小镇居民早早起来，忙着清理工作。电路中断，当天的学校上课和市政厅活动只好取消。

金蕾在卡尼莎·彼得森的病房外的走廊上边踱着步子，边与儿子约翰尼通着电话。卡尼莎就是那位年轻女子的名字。12个小时前，她在“心灵之光”书店的地板上生下了一个健康的女婴。金蕾整夜没睡，餐馆也要开门了。尽管约翰尼想像往常一样讨论借钱的事情，金蕾还是提醒他先打开两个火炉。那是一种老式炉子，需要相当长的预热时间。她的手机电池快没电了，所以金蕾说话非常快。

“我早就说过了，欢迎你搬过来与你父亲和我一块儿住，但是我没钱养活你。你别再上学了，找个全职工作，这就行了。”金蕾一边说着一边朝米歇尔微笑。米歇尔正在病房里哄着刚出生的婴儿。“你辍学之前就应该考虑好这些事情的。”哔……电池提醒她就要没电了。“我手机电量不够了。别忘了，一定要打开炉子。左边的炉子打不着火，所以你得……”哔，电池这回真没电了。

金蕾看着手机，摇了好几次，确认它的确没电了。是没电了。她拦住一位路过的护士。

“打扰一下，有电话可以借用一下吗？”

“有的，女士。你可以用病房里的电话，但是话费很贵。”这位护士说，“电梯旁边也有收费电话。”

“谢谢。”金蕾回答道。

这个新生婴儿有十个手指，十个脚趾，她虽然只有12个小时大，但已经好像能从软软的毛毯中对着米歇尔微笑了。米歇尔轻轻地摇着她。看着这个新生的婴儿，米歇尔禁不住想起她第一次抱着自己孩子时的感觉。这让她又想起了吉迪恩。

卡尼莎慢慢睁开眼睛，看到她新出生的孩子，微笑了一小会儿。接着，她突然慌乱起来。

“她还好吗？”她坐起来问道。

“她很好。看到了吗？”米歇尔让孩子转过脸来，好让卡尼莎能看到她。

“我能抱抱她吗？”卡尼莎声音颤抖地问道。米歇尔把孩子轻轻地放在卡尼莎怀里。卡尼莎看着孩子，眼睛里含着泪水，然后抬起头来对米歇尔说：“谢谢你。”

“别客气。”

“你问过医生了吗？她一切都没问题吗？”

“她非常健康。”

卡尼莎终于放下心来，一脸灿烂的笑容。“是的，她非常健康。”

“你给她想好名字了吗？”米歇尔问。她用床头柜上的大水壶给卡尼莎倒了一杯水。

“她的名字叫费思。”

“太美了，卡尼莎。”

“她太漂亮了。虽然有一点皱纹，但是看看这张可爱的脸蛋儿。”

“别担心，皱纹留不下的……到我这个年龄，皱纹才会回来。”米歇尔笑着说。

当费思直视着母亲的眼睛的时候，卡尼莎的笑容渐渐消退。卡尼莎注意到了怀中这个新生婴儿的无辜和无助。对这位年轻的母亲来说，这一刻让她清醒过来，这一切没有逃过米歇尔的眼睛。没等两人开口说什么，一位护士走进来，说孩子回婴儿室的时间到了。

卡尼莎躺回床上，看着护士把费思抱了出去，但头还没碰着枕头就哭了起来。米歇尔知道这是为什么……卡尼莎被恐惧感笼罩着。

“会好起来的。”米歇尔拍着卡尼莎的胳膊说。

“不会的。”

“卡尼莎，你不能这么说。”

“我说过别带我到这儿来。”她小声而严厉地说。

“我觉得这比在书店里的地毯上强多了。”

“可是我付不起这些钱呀。”她指的是病房、病号服以及周围的一切，“我的衣服呢？”

“卡尼莎，你得相信，一切都会好起来的。”

“女士，我是从托伦斯来的。什么也不会好起来的。我比你清楚。”

“你为什么这么说？”

“因为除非你衣服里藏着魔杖，否则你是不会成为仙女教母的。顺便问一下，你为什么在这儿？”

心灵的协议（2）

“什么？”米歇尔问道。

“你想从我这儿得到什么？”卡尼莎问。

“你害怕什么？”米歇尔终于问道。

“我有孩子了……”卡尼莎的情绪突然爆发，哽咽起来。她努力止住眼泪，让自己继续说下去：“我有孩子了，我得把她带大，可是我中学还没毕业呀，这行吗？”

“也许现在是时候了。”

“我现在这个样子，还有可能回学校吗？”

“达到一定教育水平不就行了吗？我父亲经常说，文凭只不过是一张纸而已。你现在怎么做，下一步怎么做，这才是最重要的。”

“难道我们还要充当仙女教母吗？你生活在一个什么样的世界呢？我需要一份工作，这是我下一步需要做的事情。所以，怎么着，你想挥一挥魔杖，就让我的生活变得更好吗？我这一辈子一直贫穷，你说什么、做什么都改变不了这一点。”

“只是因为你一直贫穷，但这不意味着你会一直那样。”米歇尔微笑着对她说。

“你为什么对着我笑？你难道没明白我的意思吗？我没有地方可去。”卡尼莎连珠炮般地说道。

“我之所以笑，是因为你让我想起了我自己。当然那时我比现在年轻得多，可是……”意识到时间过得那么快，米歇尔陷入了片刻的迷茫。

“可是什么？”卡尼莎问道。

米歇尔整理了一下思路，继续说道：“我想让你和我住在一起，直到你能再次自立。你可以在我的书店工作。如果待得时间足够长，你还能有资格获得健康保险。在此期间，我教你如何挣钱，挣一大笔钱。而且，我们也能想办法弄到那张纸。”

卡尼莎脸上的表情与其说是兴奋，倒不如说是狐疑。

“怎样做呢？”

“首先我想帮你改变想法。”

“什么想法？”

“就是那些你认为可能的事情。我的一个好朋友，她叫萨曼莎，你会喜欢她的。萨曼莎说金钱就是力量，所以我们称它为货币。这是不是很有意思呢？”米歇尔没等对方回答，“你说你一辈子贫穷。好的，现在是从贫穷变富裕的时候了，而且充满希望。”

“你们介意我加入吗？”金蕾站在门口说道，“我家就是这样，我需要再挣一些钱。”

“当然，为什么不呢？我们可以组成一个团队。”米歇尔答道。

“团队？你在说什么呢？”卡尼莎坐起身来问道。

“也就是一群学习如何挣钱的女人。不仅要了解钱，还要知道如何挣钱……许多钱。”米歇尔越说越喜欢这个想法。

就在这时，一位护士走了进来。“好的，听起来很棒，女士们，不过这里可容不下你们这个小团队。起码现在不行。探视时间已经到了。你们该离开了。”

“她们不能再多待一会儿吗？”卡尼莎问。

“她们在这儿待了一整晚了，而且，亲爱的，我真的是一位好女人，不信问大家，但是规定就是规定。”她说。她是那种不容争辩的护士：“你们只能晚些时候再来。”

“可是我什么时候能出院呢？”卡尼莎问。

“亲爱的，如果一切顺利的话，你明天就被释放了。”

“如果一切顺利？这话什么意思？”卡尼莎有点惊慌地问道，“孩子有什么问题吗？”

“你的孩子没问题，肯定是个可爱的小家伙。我乘电梯上来的时候，看到玛丽抱着她下楼去婴儿室了。”这位护士一边说着一边拿掉水壶的塞子，给它加满水。

“玛丽是谁？”卡尼莎问。

“你放心好了—你的孩子没问题。目前你需要休息。还有你们俩—出去。”这位护士一边说，一边领着金蕾和米歇尔走出病房。

“我晚些时候给你打电话！”米歇尔说。这时，护士迎面关上了房门。

“这位护士有些老板作风呀，你不觉得吗？”金蕾问。她们一起向电梯走去。

“她在做自己的工作。”

心灵的协议（3）

“这听起来令人兴奋，一个有关挣钱的团队。你认为利萨和弗朗西愿意加入我们吗？”金蕾一边问一边按了下降按钮。

“我们得看看。”米歇尔回答。接着她们一起走进了电梯。

回到书店，米歇尔禁不住想起了卡尼莎。尽管利萨不再计较昨晚的事情，认为那是一个意外。但米歇尔知道，卡尼莎的到来，她身怀六甲，恶劣的天气，图书俱乐部所有会员都同时到达，所有这些加在一起形成了促成变化的拐点。每个女人，如果愿意，都能开始与她的心灵达成协议。米歇尔想，组成一个理财“智囊团”的想法将是达成这种协议的完美舞台，但是，这绝非毫无挑战。

米歇尔知道在享受医疗保险之前，有30天的等候期，于是她让利萨把卡尼莎的医疗保险申请表传真过来，把她列为“心灵之光”书店的新职员。利萨一开始认为米歇尔的这个举动很奇怪，因为她们不需要更多帮手，但她也理解了米歇尔为什么要这么做。

随着表格一张一张地送进传真机，站在传真机旁边的米歇尔告诉了利萨组织一个理财“智囊团”的想法。

“这个团队里都有谁？”她问。

“当然有卡尼莎，你，我，金蕾。也许甚至包括弗朗西。”

“对我来说，这也许不是一个好主意。”利萨说。

“为什么不行？”

“啊，咱们说说看。我该怎么说呢？你毕竟是我的老板。”

“那又怎样？”

“如果我不同意你说的话，那该怎么办呢？你们大家都知道，我不是那种总是保持沉默的人。”

“我也不希望你那样。”米歇尔回答。

“就像我说的，这也许不是一个好主意。”

“你得相信我。在那个团队里，我不是你的老板。”

“好吧，那么，谁是这个团队的领导？”

“我是，可是……”

“米歇尔，我喜欢你。我欣赏你为这个女孩所做的事情。我认为这很伟大，但我想保住工作。我需要这份工作！”

“为什么？”

“我为什么需要这份工作？真是一个愚蠢的问题，你不觉得吗？”

“不，真的不是。我很好奇。你为什么需要这份工作？”

“因为我得像别人一样支付那些账单。”

“如果你只是担心支付账单，你会得到足够报酬的……足够支付那些账单。”

“我担心被炒鱿鱼。”利萨说。

“好的，那么—如果你不来，你就被炒鱿鱼了。”米歇尔立即回答。

“不好意思，请再说一遍好吗？”

“如果你不愿意学习如何不再纠缠，也许我们继续一起工作就不是什么好主意了。”

“你开玩笑吧。”利萨呆呆地站在那里。

“那就试试吧。”说着，米歇尔转身向办公室走去。

“等等。你不能撂下这么一句话就走了。”利萨追着她说。

“你难道没听懂吗？我想教你如何挣钱，那样你就不再需要这份或任何工作了。”

利萨沉默了。米歇尔等了一下，然后继续沿着狭窄的走廊向办公室走去。

“好吧。我会来参加你那个傻会的。”就在米歇尔要关上办公室门的时候，利萨说道。

“太棒了。现在想个办法让弗朗西也加入，你就能保住工作了。”米歇尔说。说完，她关上了办公室门。她暗自笑了。对利萨使激将法是件冒险的事情，但利萨是可以预测的，她总是怕这怕那。她的生活中充满了恐惧，而且米歇尔知道不能再拿她当孩子了。如果她不喜欢这个团队，她可以离开。

她看了看表，拿起钥匙，离开了办公室。

“她没接电话。”利萨挂掉前台的电话，对米歇尔说道。

“如果我是你的话，我会想个办法找到她。”米歇尔说，然后穿过大厅向前门走去。

“我不明白。为什么你不直接打电话邀请她参加呢？”

“还有，如果她发现卡尼莎也准备加入这个团队，那该怎么办呢？你听过那天晚上她说的话。”

“对了。”面对这种做法的难度，利萨有些畏缩，“你觉得骗她来能有用吗？”

“你只管把她弄到这儿来就行了。其余的事我来处理。”正准备出门的米歇尔说。

“等等，你要走吗？”

心灵的协议（4）

“难道不行吗？”

“行。我是说，不行。米歇尔，这里到底出了什么事情？眨眼间，所有事情好像都乱了套。你告诉我，如果我不加入这个团队，我就要失去工作，还有我必须骗弗朗西加入这个我一无所知的团队。这到底是怎么回事？”利萨不满地说。

“你在这儿工作一年了，对吗？”

“是的。怎么了？”

“所以，我正在努力帮助你。”米歇尔走近利萨，“看看你周围，看看所有这些书。但是我没看到你翻过任何一本书。难道没有一本书能帮助你改善生活吗？”

“我过去不认为我的生活需要改善。”利萨有些自我保护似的说道。

“两个星期前，我们吃完泰国餐后，你就坐在那个柜台上，说你厌烦了。”米歇尔提醒她。

“我说厌烦了，是因为这里的生意不太好。”利萨回答道。

“所以厌烦是外在环境带来的结果？”

“什么？不对，我没这么说。”利萨越来越困惑了。

“厌烦只是人们不想再开拓创新时才有的感觉。所以，这是一个让你既能摆脱厌烦、又能保住工作的机会。”米歇尔笑着说道，然后转身向前门走去。“我得走了。不管怎么样，我还得说服汉纳搬到尼基的房间里，好给卡尼莎和费思腾出地方来。”

“你要让这个陌生人搬到你家去？”利萨诧异地问道。

“我就是这么想的。”

“米歇尔，我会照做的。无论如何，我也要把弗朗西弄到这儿来，可是……我还是不明白。你为什么要为一个不认识的人做这些事情呢？”

“因为我能。”米歇尔说完就离开了书店。

找到平衡（1）

找到平衡

放弃昨天

米歇尔带孩子们去加里户外烧烤店吃了一顿晚饭。加里烧烤店就在艾迪尔怀尔德中学附近，以令人难以置信的汉堡和薯条而闻名。尽管她知道这是一个为卡尼莎做点特别事情的机会，就像萨曼莎曾经帮助她一样，但是如果汉纳和尼基不同意的话，米歇尔也无法坚持下去。通过过去几年的斗争，米歇尔已经与孩子们建立了牢固的友谊。有人说不可能与自己的孩子成为朋友，但米歇尔认为，让孩子像大人一样行事，就得把他们当大人对待。

汉纳喜欢有个小妹妹可以让她照看，米歇尔对此并不意外，但尼基永远是个行为古怪的艺术家，拒绝与妹妹共用一间卧室。他说，他的房间就是一间“创意工作室”，他需要自己的“空间”。米歇尔注意到，尼基已经很像他的父亲了。

经过一番辩论，再加一杯放了很多鲜奶油的巧克力混合饮料，尼基终于同意让汉纳搬进自己的房间……但也绝非毫无条件。第一，必须允许他将整件事情制作成电影。他坦率地承认他最想把破坏书店的那场暴风雨录制下来，但是他对妈妈说，窗户打破之后的场面更是“极棒的镜头”。“极棒”是他新的口头语，在看BBC时顺便学的。BBC是他最喜欢的、仅次于“发现”的节目频道。只要不是音乐电视频道，米歇尔就感到很欣慰了。第二个条件很简单：在今年年底之前，米歇尔得同意弄到一只金色猎犬。米歇尔笑了，因为她知道尼基有朝一日会成为一名很好的商人。他的谈判技巧非常高明。

卡尼莎和费思出院那天，她们就住进了汉纳的房间。米歇尔对卡尼莎适应新环境的能力印象深刻。孩子们从一开始就很喜欢她。汉纳说她就像一个大客人。虽然卡尼莎晚上要给孩子喂奶、换尿布，总是睡不了多久，但她很愿意帮忙收拾家务。看着这些，米歇尔真想知道卡尼莎的过去，也很想知道在这里她最终会是什么样子。

按照这种居住安排，到了第三天，尼基和汉纳准备好去上学，费思正在睡觉，卡尼莎帮着米歇尔收拾早餐饭桌。米歇尔注意到，卡尼莎有个可爱的习惯，工作的时候总是哼着小曲儿。这个习惯让米歇尔想起了母亲。当最后一个盘子放进洗碗机时，米歇尔转向了卡尼莎。

“你想过自己想做什么事情吗？”

卡尼莎把橙汁放在一旁，回答道：“我们在十点半预约了卡尔森博士，还有……”

卡尼莎转过身来，看到米歇尔的表情，意识到她问的是一个更大的问题，于是声音逐渐低了下来。米歇尔问的是一个有关生活的问题，而这些问题是卡尼莎长期以来努力逃避的。米歇尔看到，这个年轻女子的身体语言很快发生了变化，几乎不再惧怕米歇尔的质问。米歇尔可以看出，卡尼莎内心充满恐惧，而谈论恐惧则更让她惊恐万分。

离卡尼莎9岁生日不到两个月的时候，父亲去世了，恐惧从此就进入了卡尼莎的生活。她的父亲去世时才26岁，是一场帮派枪战的受害者。她的母亲尚特尔·彼得森刚17岁就怀上了卡尼莎。于是，尚特尔开始通过吸食毒品来掩饰失去丈夫的痛苦。他们俩从中学时就成了恋人。尚特尔从中学就辍学了，她没有什么技能，只能靠卖大麻为生。卡尼莎试图把这当成正常生活，但午夜聚会和聚会后留宿的各种男人让她不得不面对现实。她想远离这种令人窒息的现实。

她们住在加州托伦斯的贫民区。那时候托伦斯还不是现在所谓的洛杉矶中南区，而是帮派火并和贩卖毒品的战场。15岁时，卡尼莎因在学校里贩卖大麻而被捕。除了那年夏天一个周六晚上与朋友尝了几口葡萄酒之外，卡尼莎从来没有碰过毒品和烈酒。一天放学后，卡尼莎找到了母亲藏匿毒品的地方，于是她想出了一个办法。如果她能靠卖毒品赚到足够多的钱，就能找到离开托伦斯的办法了。她的几个朋友想毕业后上大学，可卡尼莎想做的只是远离现在的生活。她想在另外一个地方重新开始。可是，当她把大麻卖给一位便衣警察时，这个想法出了意外。

这次被捕引发了一系列事件，永远改变了卡尼莎的生活。抄家给她的母亲带来了第三次打击。尚特尔·彼得森被送进大牢，被判10年有期徒刑，而卡尼莎被判两个月有期徒刑，在青少年监狱里服刑。之后，她被转送到一个收容所。

找到平衡（2）

上高三之前的那个夏天，卡尼莎终于想办法逃离了阴暗的生活。她乘坐城市巴士到了邻近的雷东多海滩。对她来说，住在那里就如同过着别人的生活。在这个以白人为主的城市里，她非常与众不同，尽管如此，卡尼莎还是找到了容身之地。每天都有那么几个小时，她感觉自己就是别的什么人。

她在雷东多海滩游艇俱乐部礼品店里找到一份收银员的工作，生活也开始变得好起来。这份工作只能拿到最低工资，但游艇主人所展示的成功和金钱正是卡尼莎想要的东西。她不知道如何才能挣到一大笔钱，但她知道自己喜欢这种接近金钱的感觉。卡尼莎的漂亮长相很快为她打开了大门，但她待人接物的态度却同样很快地把大门关上了。

尽管雇员与游艇俱乐部会员交往是违反规定的，但卡尼莎还是结交了一位大她两岁的男孩。杰克·昂德希尔生下来就是百万富翁，他家在南加州的各个港口有好几艘游艇。

一天，卡尼莎一个人在礼品店里工作，杰克向她表示亲近。她拒绝了他，并努力向他解释俱乐部对雇员的规定，但杰克说他是昂德希尔家的人。这意味着他总能得到他想要的东西。他的生活一直如此。他的父亲是纽波特海滩豪华游艇的设计者。在他17岁生日那天，父亲把一艘游艇送给了独生子杰克。这艘游艇长约50英尺，比父亲的要小一些，但这艘游艇成了杰克的聚会乐园。

游艇的内部装饰着锃亮的柚木和平面电视，比卡尼莎住过的任何一个家都漂亮。置身其中让她感觉自己终于成了一个大人物，而且杰克也待她很好。夏日的爱情彻底征服了她。杰克19岁，身高六英尺二英寸。这对卡尼莎来说很般配，因为她已经五英尺八英寸了。杰克拥有一口完美的牙齿，他身体的古铜色简直可以重新定义“加州黄金男孩”这个说法。第二周的时候，他们的关系就变成了肉体关系，接着没有想到的事情发生了：卡尼莎怀孕了。

当她把这个消息告诉杰克后，他告诉她别担心，一切都会很好。可事实上并非如此。杰克的行为很快就变了。他开始忙于父亲在纽波特海滩的生意，甚至连一个电话都不回。她彻底崩溃了。

当她乘公共汽车去取工资支票时，她看到杰克正在游艇俱乐部里与他的高尔夫球友们谈笑风生，打打闹闹，准备结束他们一天的船上饮酒玩乐。杰克瞥见了她，但没有理她，甚至没再看她第二眼。她知道事情已经结束，她又要独自一人了。羞辱之下，卡尼莎想转身就走，但愤怒又袭上心头。她想从这位富家子弟那里得到答案。当她质问杰克的时候，他甚至否认曾经跟她在一起过。这场混乱招来了游艇俱乐部的保安，但当卡尼莎当面给了杰克一拳之后，立即就升级成了杰瑞·斯普林格①式的闹剧。她挨了一阵痛打，痛苦地叫着。被这样一位俱乐部雇员攻击，杰克怒火冲天。他要求马上解雇她。

在经理办公室，卡尼莎被告知将因这件事被解雇。她极力解释所发生的事情，但经理说他不想听这些。她可以去向警察陈述，因为杰克想提出袭击指控。卡尼莎知道这会让她重新回到青少年法庭，于是她冲出俱乐部后门，穿过大街，上了开往回家方向的公共汽车。

卡尼莎坐在公共汽车上，惊讶于仅仅几个星期的时间，她就从天堂掉到了地狱。她没有在收容所前的车站下车，因为有一辆警车正停在外面。她乘车一直到了洛杉矶东部的最后一站。把最后一张工资支票换成现金之后，她买了一张公共汽车票，背着行装离开了这座城市。

身无分文，无家可归，卡尼莎永远离开了加利福尼亚。她没有目的地。她没有家。她住在大街上，有点钱的时候就乘公共汽车去旅行。她这一辈子尽是惨痛的教训，可是她才仅仅18岁。

米歇尔又问起那个问题：“你想过准备做点什么事吗？”

“你为什么问这个？”卡尼莎把胳膊交叉在胸前，质问般的眼神盯着米歇尔。

“因为这是一个很重要的问题，你必须考虑。”

卡尼莎没有回答。米歇尔接着说道：“如果你不选择生活，生活就会为你作出选择。最后你会得到一堆你不想要的东西。”

“你认为我正在做的就是这样吗？”卡尼莎反唇相讥。

“我没这么说。我是在问这个问题……”

“你想让我们离开吗？是这么回事吧？”

“先等一下。”

“因为我们今天下午就可以走，没问题。我不需要……”

“闭嘴。”米歇尔对这位年轻女孩喊道。

“我没做什么事情呀。”尼基一边埋怨，一边拿着摄像机从门厅里走进来。

“尼基，把摄像机放下，去刷牙。”

“我会的，妈妈，可是汉纳待在洗手间里一直不出来。”他回答道，然后挪到厨房附近去拍摄更好的镜头。

“好了，女孩子都这样。”

“我可不是这样。”尼基立刻回答道。

“你说过我可以拍一部电影的。”

“现在不行！把摄像机放下，准备上学去。”

“可是你说过……”

找到平衡（3）

“我知道我说过什么，孩子。求求你了。今天上午不行。”

“你们在打架吗？”他问道。

“快走吧。”

尼基关上摄像机，从门厅处消失了。米歇尔的注意力又回到了卡尼莎身上，她正注视着窗外。

“我知道你正在承受的一切。”

“不，你不知道。”卡尼莎说。她的声音有些沙哑，努力止住眼泪。

“你说对了，我不知道。但是我知道你被吓坏了。现在不是世界末日，只是一个开始。”

“什么样的开始？”卡尼莎问。

“这取决于你了。而且我知道你现在还不明白这一点，但是如果你愿意仔细分析一下形势和你生命的这一时刻，你会笑起来的。”

“为什么？”

“因为你的生活终于开始了。你的未来现在就要开启，而且上帝为你制订了一个计划。”

“那么上帝把这个计划展现给我看的方式肯定非常滑稽。”卡尼莎觉得有些尴尬，因为事实是她根本没有想过未来。“我的确是被吓坏了。”她轻声说道。

“我知道……但没关系。”

“为什么？”

“因为恐惧告诉你，你准备对生活作一些改变了。利用它，依靠它。”

“我原以为恐惧是一个坏东西。”

“只有在你任由它把你耗掉的时候是。相信你正在做的事情。”米歇尔微笑着说。

“我正在做什么？”

“在生活中，问一些较大的问题。较大、较好的问题最终会带来较大、较好的答案。”米歇尔一字一句地说道，好让每个字都被人理解。

“我不明白。”卡尼莎坦言道。

“你现在想问自己，怎样才能挣到足够多的钱，让自己活下去，甚至最终富起来，而且随着年龄的增长仍然不会失去自由。”

“噢。”卡尼莎仍有一点困惑地说。

“我要把孩子们送到学校去，然后我去上班。我大约五点半回来。我们今晚再讨论一下这些事情。”

“米歇尔？”

“怎么了？”

“谢谢你。”

“先别谢我。还有许多事情等着我们做呢！”

米歇尔喜欢这家书店，也喜欢时常做些房地产生意，但超乎预料的是，她也非常喜欢指导卡尼莎如何看待生活。在开车上班途中，她脑子里充满了各种赚钱的可能办法。她会专心做房地产生意吗？产品发明？业务中介？她的思绪又转向了弗朗西。她想弄清楚她适合这其中的哪种工作。不管怎么说，她已经富起来了。她需要什么帮助呢？她住在东城的一所大房子里，开的是捷豹汽车。也许米歇尔能够说服她来共同主持这个团队。她喜欢这一点，因为弗朗西年龄大一些，可以给这个团队带来不同程度的生活体验和深刻思考。同样年龄、同样种族、同样悟性的人待在一起有什么意义呢？多样性就是力量。这会让她们诚实。

那天晚些时候，在办公室里，她终于拿定了主意。她首先要专门讲一下成为百万富翁所需的精神力量。当然，她会教给她们一些挣钱的基本知识，但精神力量是人们的弱点。这正是问题的核心所在，米歇尔这么认为。她们必须首先像百万富翁一样思考。“是的，就是这个道理。”米歇尔心里想道，“这才是关键。”她敢肯定，正是由于这个原因，她们才走到一起的。而且她知道，要做一件事，最好的办法不是在开始时动手，因为那时问题和恐惧都隐藏起来了，而是在最后，也就是当这些女性已经过上极其富裕的生活的时候。

米歇尔走出办公室，发现利萨正在柜台后面看杂志。

“我要去星巴克。你要什么东西吗？”她一边问一边向门口走去。

“不要了，谢谢。我正努力戒掉它。”利萨说。她用手指轻轻弹了一下杂志，好像她对其中的内容感到不快。

“你？戒掉咖啡？”

“我知道。有些荒唐，不是吗？”利萨说道。

“那你靠什么坚持过去？”米歇尔对利萨的顽皮感到好笑。

“等我挺过了今天上午，我再告诉你。”

“第一天？”

“对，而且我已经感到不高兴了。他们先是拿走了咖啡。接着是牛肉，螃蟹。下一个是什么，巧克力？”她摇着头说，“如果他们说我会死于吃巧克力，那你们最好用雀巢巧克力条的包装纸把我埋了，因为我可戒不掉巧克力。”

米歇尔笑着转身向门口走去。

“噢，差点忘了，我想我能保住工作了。”利萨头也不抬地说道，“找到让弗朗西来书店的办法了。”

“真的吗？”米歇尔说，“怎么办？”

还没等利萨说话，前门开了，弗朗西走了进来。米歇尔以惊奇的眼神看了利萨一眼，然后对弗朗西说：“我们正说你呢。”

“今天没什么新闻吗？”弗朗西一边说着一边走到前台。米歇尔注意到弗朗西跟她们没有眼神交流。她不太肯定，但弗朗西好像哭过。

“弗朗西？你没事吧？”米歇尔问道。

“噢，有些问题。今天早晨过敏症把我折腾得够呛。我正要去完成上午的购物任务呢。我今天需要几本书。”她说完就从皮制飞来发活页记事本（Filofax Planner）上扯下一页纸来。虽然弗朗西面带微笑，但米歇尔还是感觉到她有些不对劲儿。

找到平衡（4）

“弗朗西，你什么时候把这个老掉牙的记事本扔进垃圾堆，给自己换个iPhone呀？”

“亲爱的，你没注意到吗？我就是一个保守派。我喜欢把事情写下来。写下来，就能看得见。看得见，就能记得住。”她一边说一边把书单交给了利萨。

“房地产？”利萨从杂志间抬头问道。

“对。我想做些投资，想看看你有没有有关抵押赎回权的书。我的意思是，我要买这些书。”

“好的，这太好了。”米歇尔说，先看了利萨一眼，又看了弗朗西一眼，“我们正准备开始一个新的有关金钱和投资的讨论小组呢。每周二7点，就在这儿，书店里。”

“讨论小组？”弗朗西问道。

“这不只是一个讨论小组……对想挣钱的女人来说，这是一个理财智囊团。”米歇尔说。

“弗朗西已经是有钱人了。她为什么还想坐在这里，跟一群没钱的女人谈论这些呢？”利萨开玩笑说。可是当最后一个字脱口而出时，从米歇尔的脸色来看，她意识到自己做了什么。

“我的意思是，我当然不能替你回答，而且我敢肯定会很有意思。”

“谢谢你，可是不行。”弗朗西微笑着说，“目前生活有一些忙碌。也许下一次吧。”

电话铃响了。前去打电话的时候，米歇尔生气地瞪了利萨一眼。多亏电话铃声帮她解了围，利萨赶快带弗朗西去房地产书籍区。

“早上好，这里是心灵之光。”米歇尔说。

“今天有孩子降生吗？”市长开玩笑道。

“还没有，不过晚些时候可能会死一个。”米歇尔反戈一击，不过眼睛还在盯着利萨。

“什么？”他有点困惑地问道。

“没什么。我在开玩笑呢。11点半给我打电话，有何贵干呀？你今天不是要连着开几个会吗？”

“是的，不过我的预算会议被推到了下午。审计官的儿子生病了，也许是别的什么事情，所以现在上午就空下来了。本想过去，带你早一点儿吃个午饭。”

他说话的时候，米歇尔注意到弗朗西的飞来发还放在柜台上。一封看似正式的信函非常醒目。走近一点，米歇尔能够看到部分粗体字，抬头是一家银行。在确信弗朗西还与利萨在一起之后，米歇尔悄悄地把信打开，信函是弗朗西家房子的取消赎回权通知。

“米歇尔？”市长终于开口问道。

“什么？我在呀。对不起……今天午餐可能有些困难。”他们又聊了一会儿，说好改天一起吃早饭。

弗朗西和利萨把一堆书放在柜台上，米歇尔对弗朗西笑了笑：“你一会儿干什么？也许我们可以一块吃午饭。我觉得我们还没出去吃过午饭呢，是吗？”

“我们也没有呀。”利萨对米歇尔说。

“你说怎么样，弗朗西？你今天愿意和我一起吃午饭吗？”米歇尔没有理睬利萨，继续问弗朗西。

“谢谢你，可是不行。我……还有许多东西要读呢。”弗朗西对米歇尔礼貌地笑了笑说。

“总共是42.53美元。”利萨大声说道，“当然是打完20%图书俱乐部折扣后的价格。交钱才能成为大家庭的成员，不是吗？”弗朗西把她的美国运通卡递过来。

POS机响起了卡被拒刷的信息。

“嗯……”利萨俯身靠近机器说。

“有问题吗？”弗朗西问。

“说你的卡被拒刷了。很可能是我们的电话线有问题。暴雨之后一直就这么奇怪。来吧，我再刷一次。”

“不用了。”弗朗西马上说，“我付现金。”弗朗西收起美国运通卡，从钱包掏出一些零钱。

“哇，一分不差。”利萨一边数钱一边微笑着。弗朗西收拾好书，向门口走去。

“弗朗西，等等。你的发票。”利萨在后面叫她。

“没关系。我也没打算退货。”说罢，她就走了。

“真奇怪。”利萨说。她向窗外看去，弗朗西开着捷豹车走了。

“也许她今天心情不好。”米歇尔主动说道，她不想透露她发现的事情。

“差点忘了，你说了些什么让她进来的？”

“什么？”利萨有点困惑地问。

“你说你有办法让她到店里来。”

“我是说了，但我没跟她通过话……她就进来了。这只是一个巧合。”

“也许吧。可你的办法是什么？”

“我的想法是，如果我们说在店里找到她的Calvin Klein围巾了，她就会过来取的。我们可以告诉她，如果她不来取，我们就把它送给‘善念’①什么的。你知道，吓唬她，才能让她采取行动。”

“她落下过围巾吗？”

“没有，但那没关系。如果弗朗西听说什么Calvin Klein要送给‘善念’，我敢赌五块钱，她肯定会急忙跑过来。”

“好吧，试试吧。看你今晚7点能不能把她弄过来。”

向星巴克走去的时候，米歇尔满脑子扯不清的头绪。她是应该到弗朗西家去，看看能不能帮上忙呢，还是最好等她到店里来？她心里一?还没有答案。

全力以赴（1）

找到开始的办法

那天晚上，当金蕾走进书店时，利萨看到她非常兴奋，但是很快意识到她没有像往常那样带来新烤好的甜品。利萨失落地回到前台，继续读摊在桌上的《美国周刊》。

就在这时，前门开了，弗朗西走了进来。她衣着极其时髦，上身穿杜嘉班纳（Dolce & Gabbana）套装，手里拿着马克雅克布（Marc Jacobs）钱包。这个女人品味极高，非常熟悉流行时尚。

“弗朗西，你总是在店里这样摆阔。”利萨开玩笑说。

“过来坐下，喝杯茶。”金蕾催促道。

“女士们，我不能待太久。我只是来取围巾的。”

利萨和金蕾交换了一下眼神，弗朗西立刻就怀疑起来。

“好吧，你们俩在搞什么鬼？”

米歇尔从办公室里走出来，走到利萨和金蕾这边来。弗朗西叹了一口气：“我没丢围巾，是吧？怎么回事？”

米歇尔开口说话了：“你想来我办公室坐坐吗？”

“不。我想让你告诉我利萨为什么对我撒谎。”

“因为如果我告诉你我为什么想让你来，我觉得你不会来。我今天本想跟你说说话，可你就像去救火一样跑了。”

“看来是你让利萨撒谎的？”

米歇尔把前窗的招牌翻过来，显示出“关门”字样。“如果你给我五分钟解释，我保证你会……”没等米歇尔说完这句话，弗朗西就看到卡尼莎拿着一箱书从仓库里走出来。弗朗西一句话也没说，径直向前门走去。

“弗朗西，别这样。”

“再见，米歇尔。”

米歇尔不知道怎样才能让她留下来，于是脱口而出：“我知道怎么回事儿。我看到你飞来发里的信了。对不起，也许我不该看，可是它就在柜台上摆着。”弗朗西愣在了那里。

米歇尔继续说：“我也经历过这种事儿，那也不是世界末日。你没有必要独自承受这些。”

“独自承受什么？”利萨有些困惑地问道，“这是怎么回事？”

“弗朗西，这才仅仅是开始。”米歇尔走近她说。

弗朗西就像一只小鹿，被正在逼近的车灯困住了。她站在门厅处，所有的眼睛都看着她，她一时说不出话来。

“我能帮你解决这个问题。”米歇尔温柔地说，“你得相信我。”

弗朗西冷冷地回答道：“你怎么敢假装知道我所有的事情呢？”由于她弱小的身体里燃烧着的怒火，她的声音有些颤抖。

“不是那么回事儿。”米歇尔温柔地回答道。

“别管我。”弗朗西有点儿控制不住了。

停顿了一下之后，利萨开玩笑说：“不错嘛，局面不错呀。”

“别说话，利萨。”米歇尔有些恼怒地说。

“你干吗对我发火？”利萨自我保护地说。

米歇尔失败了，像气球泄气般地垂下了头。让弗朗西加入理财智囊团的计划泡汤了。

弗朗西穿着黑色普拉达高跟鞋在主街（Main Street）的人行道上快速走动着。她穿过大街，向她停在主街和第七街交叉路口的捷豹走去。她是一个高傲的女人，但她不想让人们这样看她。她有些尴尬。“如果我能一下子回到车上，那就太好了。继续走吧。”她自言自语道。“别回头，不能哭。现在不行，在这儿不行。”她打定了主意，“再忍一会儿就好了。”她努力把自己从混乱的思绪中引导出来。

“弗朗西，站住。求求你，等一会儿。”米歇尔在她后面边跑边喊，弗朗西却反而加快了脚步。

“请站住。让我解释一下。”

弗朗西还是不理会她的请求，于是米歇尔追上去抓住了她的胳膊。“我说那些话不是要让你难堪的。”

弗朗西挣脱了米歇尔的手，继续向车的方向走去。这事为什么发生在她身上呢？她只是想一个人清静一下。问她这些是不是太过分了呢？

“弗朗西……他已经走了。已经三年多了，他不会回来了。”

弗朗西的脚步戛然停住了，但她没有转身。她知道丈夫已经走了，但她不想听人这么大声地说出来。现在不行，永远也不行，尤其是不能出自一个比自己年轻的人之口。米歇尔是谁？她怎么能告诉我怎样生活？

“我失去了丈夫，他留下一堆债。”米歇尔温柔地说，“我失去了房子，而且几乎失去孩子。赎回权被收回是一件可怕的事情，但还有出路，我向你保证。”

“我很好，米歇尔。”弗朗西一边说一边在皮包里找钥匙，就好像她只不过拒绝了看场电影的邀请。

“不，你不好，让你一直这样，我很抱歉，可是如果你打算离开我，我想让你知道，我想尽一切可能帮助你。”

“谁说过我需要你的帮助了？”

全力以赴（2）

“弗朗西，你今天之所以来店里，就是因为你不知道怎么办。”

“你怎么知道我不知道怎么办？”

“因为你是出来买有关收回赎回权的书的，这事儿我也经历过。你必须懂得，我们相遇必定有缘……还有那边那个女孩，她也是有缘才到这儿的。你也许认为自己不需要帮助，但我敢肯定，她需要你的帮助。天哪，除了这个你还能做什么呢？”

弗朗西恶狠狠地看了她一眼，于是米歇尔的语调缓和下来。

“设想一下，当你在她这个年龄的时候，如果有你这么聪明的人给你提供指导，会是什么样子。你得问问自己，你是否会陷入当前这种处境呢？”

“我不欠她任何东西。”弗朗西说。

“为什么，因为她是黑人吗？”

“别开玩笑了。”弗朗西回击道。

“或者是什么其他原因？”

“我不知道，米歇尔。你说吧。你好像知道所有答案，知道如何矫正我的生活。”

米歇尔稍微停顿了一下。“好吧。不过这只是一个猜测……也许是因为你看到一个妇女无家可归、接近破产了，这把你吓个半死，因为你认为她这种情况也可能出现在你身上。”

弗朗西没说什么，但她的表情说明米歇尔猜中了。

“来吧，弗朗西。你能够做这件事。”米歇尔停了一下说。

“做什么？”

“从头再来。”

弗朗西打开车门，把皮包放进车里。

“逃避解决不了任何问题。”米歇尔急切地说。

“我不是在逃避。”

“那你的这种行为叫什么？”

弗朗西没有回答。

“我正在组织一个妇女理财智囊团，我们打算专心研究如何挣钱、快速挣钱。目前，要想把赎回权被收回这件事扭转过来，这是你唯一的选择。银行将拿走房子，你只能申请破产。可是我可以帮助你，这个团队可以帮助你。你只能相信我们。”

两个女人之间又是一段漫长的沉默。

“债台高筑和逃避命运绝不是生活的方式。我曾经深陷其中，但有人给我指明了出路。每当我认为生活走投无路时，她就会告诉我这其实只是开始。33年后，我终于明白生活到底是什么。你现在的感受，弗朗西……我知道有另一面，而且非常美妙。”米歇尔停顿了一下，看弗朗西是否有话说。她没说话，于是米歇尔接着往下讲：“告诉你吧，如果你不喜欢我说的话，我可以不管你。但是，如果说我在生活中学到了什么的话，那就是这一点；已经发生了的事情不决定还未发生的事情。我们生命的最后一章还没写好。所有这些事情的发生都是有原因的。”

“那么是什么原因呢？”弗朗西终于开口讲话了。

“这样你就可以开始原谅别人了。”米歇尔轻声地说道，“原谅你丈夫把你扔下。原谅父母没给你想要的东西。”米歇尔走得更近一些，“但最重要的是，弗朗西，原谅你自己。”

弗朗西站了一会儿，看着米歇尔的眼睛。她好像看到了一丝微笑，但这次的微笑有所不同。那是一种有距离感的微笑。她有些找不着北了。

“心灵之光”的前门打开了，卡尼莎与金蕾、利萨一起坐到了沙发上。米歇尔独自走了进来。

“出什么事儿了？”卡尼莎问米歇尔。

“米歇尔，怎么了？她飞来发里面是什么东西？”利萨问。

“她的房屋赎回权被收回了。”米歇尔对她们说。

“什么？弗朗西？”金蕾惊讶地说。

“我还以为她有一大堆钱呢。”利萨补充说。

“你劝她加入这个团队了吗？”卡尼莎插话说。

全力以赴（3）

“是的。”

“她对这个不感兴趣，是吧？”利萨往后一躺，好像早就知道这个问题的答案。

“不，我觉得我说服她了，可是她只是开车走了，把我一个人晾在了人行道上。”

“是因为我吗？”卡尼莎有些羞怯地问。

“不是，亲爱的。不是因为你，是因为她自己。”

“为什么？”金蕾问。

“因为我猜想，她宁愿生活在恐惧中。还有，你们知道吗？这是她自己的选择。顺便说一下，这个道理适用于每个人。如果你不想成为这个团队的成员，学习如何真正地挣钱，那么门就在那边……而且把你的贫穷思维模式也带走。”

“哇，这有点苛刻了，你们不这样认为吗？”利萨问道。

“你想要苛刻吗？利萨。试试看，如果一觉醒来，发现没钱可花，也不知道能不能让孩子们吃上饭。你又不想让孩子们知道发生了什么，于是你强作欢颜，好像什么事儿也没发生。但你的内心深处非常痛苦。这种痛苦永远挥之不去，不管你喝下多少杯酒。我之所以讲这些，是因为我曾经经历过，那可不是什么好事儿。这怎么能说是苛刻呢？”米歇尔有些垂头丧气地收拾着公文包里的笔记本。

“咱们开车去她家接她吧。”利萨建议道。

“如果她真的不想过来，接她也没什么用。我们没有时间管啜泣者。你不会想让那样的人在你身边。如果你想成功，你的身边必须都是些胜利者。”米歇尔反驳道，“如果你想留下来，我们马上就开始。如果你不想……那么祝你好运。”米歇尔向她的办公室走去。

几个人顿时被忧郁的气氛笼罩着。米歇尔是有些四面出击了，但她是对的，大家都知道这一点。

金蕾做了一个深呼吸，试图让气氛轻松起来。

“那么卡尼莎，你感觉如何，亲爱的？”金蕾问。

“要不是这个又大又胖的肚子，我还算不错。”卡尼莎笑着说。

“别担心，肚子会小下去的。”金蕾说。

“按你这个年龄，我猜想一个月你就会恢复正常的。”利萨说。

“还有费思，她怎么样？”金蕾问。

“她觉得饿。总是这样。”她笑着说道，然后马上严肃起来，“谢谢你们的帮忙。米歇尔告诉我……”

“你把办公室搞得一团糟？”利萨笑着说，“就像战场一样。别担心，我来处理。应当给Resolve地毯清洁器做个广告。‘你在地毯上生孩子了吗？请使用Resolve地毯清洁器。这可是一个难以对付的孩子呀。’”利萨用她那优美的广告嗓音说道。金蕾和卡尼莎都放声大笑。气氛又轻松起来。

“好的，我们开始吧。”米歇尔再次加入进来。

米歇尔还有点沉浸在弗朗西的拒绝加入的情绪中，于是她深吸一口气，清理掉消极的能量。“谁准备认认真真地去挣钱？”

“我。”弗朗西走进书店说。她的眼睛充满血丝，有些虚肿。

她一言不发，也没看大家一眼，只是脱掉外衣，挂在门旁的衣架上。米歇尔对着利萨迅速地点了点头，示意她挪动一下，好让弗朗西坐下。这时，金蕾走过去，拍着她的手表示支持。弗朗西调整了一下自己的情绪，然后看着米歇尔：“那么，我们从哪儿开始？”

“太棒了。什么是智囊团呢？”卡尼莎问。

“智囊团的基本思想依据是：两三个人聚在一起，就会产生一位大师。”米歇尔回答。

“有点像‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’吗？”卡尼莎问。

“正确。一个人摔倒了，其他人把他拉起来，让他站起来，继续走下去。这里要明白的最重要的事情是：你不可能独自完成，不管你认为自己有多聪明。如果你真的想踏踏实实地挣钱，你就需要一个团队。有些人会马上理解，因为在这个团队中总是至少有一匹宝马良驹。鞭子一响，他们撒腿就跑，马上能挣到钱，过上更加幸福的生活。其他的人，时间则要长一些，但不要放弃。不要羞于面对问题，因为你们会认识到，问题就是答案。”

“嗨，我才不害羞呢。我可以站起来去挣钱。”卡尼莎说。

“这不只是钱的问题，卡尼莎。只关注钱会给你的生活带来困扰。如果你不高兴，你积累了多少钱或东西又有什么用呢？”

“你是说挣钱不对吗？”利萨继续问道。

“绝对不是。我想让你们挣很多钱，成堆的钱。钱太多了，得需要重型货车拉着去银行。”

“这对我来说听起来不错。”金蕾对弗朗西说。

“但是你们多少人用过‘金钱是万恶之源’这个短语呢？”马上有几只手举了起来。

“‘金钱不是从树上长出来的’？”金蕾也插话说。这一下子让其他人也加入了讨论。米歇尔甚至都来不及把它们写到黄色便笺上。

要挣钱得先有钱。

我太年轻了，不可能成为富翁。

我年龄太大了，来不及从头再来。

所有好点子都已经被用过了。

“这就是头脑当中所谓的‘关键声音’。”米歇尔对她们说，“这是自我的声音，它劝你不要离开舒服地带。”

“为什么？”卡尼莎问。

“因为你的自我不想让你改变。当我们还是小女孩的时候，这一关键声音就把我写下的所有这些谎言注入我们的头脑。它不让我们踏踏实实地去挣钱。的确，我们到处挣钱，但什么时候才能拿到一张支票，让我们说‘哇！’呢？那才是我所说的金钱。”

“那么，你是想让我们想一想挣钱的方法？”利萨问。

“正是。”米歇尔回答。

“怎么做到呢？”弗朗西急于知道答案。

“挣钱的方法无穷无尽。有一种钱叫长线收入……”

“长线收入？”卡尼莎问。

全力以赴（4）

“长线收入是指工作提前做了，金钱后来才能到手。就像设计一种产品或写一本书。如果你今天开始写作，即使你的书创作了至少一年之后才会上架。可是你感觉有必要，就应该去写作。同样，你也必须时时关注关于新产品的想法，即使是拿到专利也得需要18个月。你可以出售这种尚未拿到专利的产品，但毕竟还有设计阶段和生产阶段，最后还得打进市场。没人保证你的产品会旗开得胜，但是如果行得通的话，你也可以拿到多数权利，你就发财了。创造的利润被分成许多阶段，这就是为什么我称其为长线收入。关键是努力挣到足够的钱，这样一旦有什么意外情况，你也能够应对。这样，你就能从感情上，更重要的是从财务上作好准备。”米歇尔环视了一下几位妇女的表情，继续说下去。

“另外一种钱叫快钱。你丢掉了工作，面临房屋赎回权被收回，或者你成了卡特里娜飓风等自然灾害的受害者，你需要立即拿到钱。如果手头没有现金，你需要想办法马上挣到钱。挣到快钱的一个最好方法就是从问题开始。”米歇尔情绪高昂地说。

“从解决问题的办法开始不是更好吗？”利萨有些困惑地问。

“不，在未来几个星期我们将详细地讲解为什么。但是简单地说，你的问题就是办法。一些事情发生后，那是在引导你朝着更好的方向努力。如果你问一个看到问题另一面的人，他们经常告诉你，问题展示了一些有关他们自己的东西，这在问题出现之前是无法看到的。”

“我明白你的意思，但是我如何……”弗朗西开口讲话了。

“对，我怎么从问题出发快速挣到钱呢？”卡尼莎插话道。弗朗西瞪了她一眼。

“我在孩子的监护权争夺中失败以后，我在网上寻求帮助，可是我没发现任何可用的东西。于是，我写了一本电子书，书名叫《钱爱你》，一周之内就挣到了40万美元。”米歇尔说。

“你自己把它发表了？”金蕾问。

“对。你完全可以自己做……在你的网站上发表，用贝宝放进购物车，或者上Youpublish.com网站。你明天就可以开始挣钱。”米歇尔说。

弗朗西开始用她的飞来发做笔记。

“就是支付账单时，我写的字数也从来没超过回信地址的字数，再说了，我也没钱搞项目。”利萨说。

“你什么都没有吗？”米歇尔问。

“我想我说的就是这个意思。”

“坐下来写电子书不需要钱，是吧？我想让你知道的是，要挣钱，不必先有钱，只需要一个伟大的点子，并且认识到：当问题出现时，这个问题会引导你发现更好的东西。以后才是担心弄钱的问题。”米歇尔回答。

“你没明白。我现在没钱可花。”利萨对她说。

“我们这个理财‘智囊团’的目标是想出好点子。如果点子够好，我就借给你们钱。”米歇尔对利萨说，“要实施一个伟大的点子不需要许多钱。我和我的导师挣的头几百万，就只需要几千美元启动资金。最近，我还受到一个家伙的启发，人们叫他‘穷人的银行家’。他获得了2006年诺贝尔和平奖，因为他的银行借钱给几亿穷人，让他们开办小企业。”

“那家伙是谁呀？”金蕾问。

“他叫穆罕默德·尤努斯，孟加拉国的一位银行家和经济学家。我们先讲完要成为百万富翁需要在精神上作什么准备，我就会借给你们一些钱，帮助你们启动项目，如果你们需要的话。”

“多少钱？”利萨问。

“1美元到500美元，足以启动任何伟大的点子和项目。”

“什么项目？”弗朗西问。

“这由你们自己来定，我们会讲到的。但是现在，我们还是要回到你期望挣到大笔钱的时候，在你头脑中进行的精神对话。”

“除了那种劝说我们远离成功的批评声音，还有另外一种声音。”米歇尔接着说道，“这是一种给你加油鼓劲儿的声音，在你跌倒时帮你爬起来，掸去你身上的尘土。这种声音被称为内心的真实声音。这是‘内心胜利者’的声音。正是这种声音提醒我们，当你与灵魂紧密相连、步调一致时，金钱就成了副产品，工作也不再是‘工作’了。这种声音让你凌晨跳下床，满怀激情地去工作。”

“我可从来没有跳下床，满怀激情地去工作。”利萨开玩笑说。

“那是因为你还没有找到自己喜爱的事情。如果找到了，你在这儿一天也待不下去了。”

“你是说我不高兴吗？”

“我是说应当考虑一些更深刻的东西。当你找到自己喜爱的事情，你就会与现在不一样了，这个团队就是干这个的，看看我们如何互相帮助，找到生活的更大目标，以及在这个过程中挣到许多金钱。”

“对不起，我喜欢现在这样的生活。”利萨摇着头说。

“我不是说你不喜欢现在的生活，利萨。”

“那你在说什么呢，米歇尔？”

全力以赴（5）

“那你在说什么呢，米歇尔？”

“你喜欢靠工资过日子吗？”米歇尔问道，但利萨没有回答。“我非常怀疑你愿意永远在这儿干下去，对吗？不会的，你想得到大家都想得到的东西，结余一些收入，去做愿意做的事情。你想睡觉的时候都能挣钱。你想让钱每天都出现在邮箱里。这就是所谓的财务自由。财路多多，财源滚滚，这样就能想做什么就做什么，愿意什么时候做就什么时候做。”

“财源滚滚？”金蕾问。

“真正的大额支票，金蕾。我说的是大发横财呀。这与你在厨房发明一个新菜谱没有什么不同，只不过现在这个菜谱的原料全出自你自己。经过共同努力，你就能实现你们一直梦想的结果。”米歇尔对利萨说，“利萨，你现在被拴在工作上了。我给你，呃，一年放两星期假？一年两星期，这些自由时间够吗？金蕾，你呢？你上次休假是什么时候？”

“太久了。”金蕾笑了，“太久了。”

“我想说的是，如果我们相互帮助，拓展视野，我们就能实现超越，并挣到许多钱。”

“怎么做呢？”弗朗西轻声问道。

米歇尔笑了：“首先你必须学会承担风险。”

“你难道没看报纸吗，米歇尔？我真的认为现在不是冒险的好时候。”利萨说。

“为什么呢？”米歇尔问。

“嗯，经济正在急速下滑。”

“你认为上帝看报纸吗？你们从报纸看到的所有东西都证明，整个世界已经陷入错误解读之中了。”

“你是什么意思？”金蕾在椅子上向着她探身问道。

“报纸上全是讲述贪婪和恐惧的故事。出血才能出彩。看了这一类东西，你就只能对负面新闻作出反应。这就是为什么‘智囊团’、团队的概念非常重要。我们只关注正面消息……”

“我不认为把头埋进沙子里，不理睬世界上正在发生的事情是一个很好的主意。”利萨插话道。

“你知道，你每次打断我……”

“别人都感觉很烦。”弗朗西替她把话说完。

利萨哼了一声：“好吧，如果你讲的有道理，我也不会打断你的。”

米歇尔停顿了一下，因为她突然意识到，大家的表情都是一样的。她灌输的信息太多太快。她看着壁炉上面挂着的落基山油画，琢磨着萨曼莎会怎么做，但她迅速放弃了这一想法。她知道，她目前不能考虑萨曼莎。这是她的团队，她只能按照自己的方式做事。她现在要做什么呢？

这幅画好像正在呼唤她。它只是在帆布上涂上颜料，但是如果你长时间地盯着它，你就会感觉自己站在牧场中间。阴影法运用得非常完美，几乎成了一幅三维作品。米歇尔笑着转向大家。

“今晚有一轮满月，是吗？”

“我觉得是昨晚吧。”卡尼莎说。

“为什么？”弗朗西问。

“因为我有个想法……有些东西可以更好地解释这件事情。”

“谁愿意出去来点探险？”米歇尔问。她看着大家，好像她们都是12岁的孩子。一个接着一个，她们都点头同意。

“太棒了，利萨，你从储藏室拿几把手电筒。我们出去走走。弗朗西，我们还得绕到你家，你好换换衣服。”

“我穿的衣服不合适吗？”弗朗西站起来问。

“是的，我觉得你不会想穿着高跟鞋远足吧。”

“远足？”金蕾问。

卡尼莎站起来：“我去不了。”

“为什么？”

“我得回家……我的意思是，去你家。”她更正道，“还有孩子呢。我不能丢下她。”

“我要是你，我才不担心她呢。”利萨在储藏室里说。

“为什么呢？”

“因为你的保姆贾斯廷正学习做老师呢。她能管好我的三个孩子，那么肯定也会照顾好费思这样的可爱宝贝的。”利萨拿着几把手电筒回来了。

“她说得对。”米歇尔补充道，“我们就出去一个小时左右。拿着手电筒……我们去远足了。”

开始探险（1）

开始探险

改变认识的艺术

她们在潮湿的停车场上集合，前方有一条小路通往明镜湖（Mirror Lake）。米歇尔逐渐注意到人群中间弥漫着一种飘忽不定的气氛。这几位妇女的眼睛不停地盯着前方小路上的阴影。大松树蓬松的树枝悬在头上，更增加了几分恐惧，好像不祥的事情就要发生。她们都喜欢即兴冒险的想法，但是晚上远足呢？

“这太疯狂了。有人受伤怎么办？”利萨说。

“我们要是迷路了怎么办？”金蕾嘟囔道。

“这里有什么野兽呀？”卡尼莎补充道。

米歇尔马上过来安慰她，说这个地区很少有熊出没。

“很少？”卡尼莎瞪大了双眼说。

“熊？没人说起过熊呀！”弗朗西正在系鞋带，忽然站了起来。她穿了一身镶着银质装饰的运动服，两只鞋刚从盒子里拿出来，锃亮无比。

利萨把从书店里拿来的三把手电筒分给大家。“我的呢？”弗朗西马上问道。

“我们只有三把。”利萨回答。

“三把手电筒足够了。相信我，你的眼睛会适应的，甚至都不需要手电筒。”米歇尔一边锁上汽车一边说。

“不，我要一把手电筒。”弗朗西说。

米歇尔看得出来，弗朗西非常严肃。她的确想要一把手电筒。“好吧，弗朗西。我们轮流使用。这样行吗？”米歇尔回答道，但弗朗西像个孩子，她想自己拿一把手电筒。她抱着双臂站在那里。

“要么给我手电筒，要么我就回家。”弗朗西说。

卡尼莎把手电筒递给了弗朗西。年龄大一些的弗朗西不喜欢卡尼莎，这个好心的举动让她更加恼怒，不过她还是把手电筒接了过去。

潮湿的土壤的味道弥漫在空气中。她们踏上小路，探险开始了。米歇尔在前边带路，但手里没拿手电筒。她转过身来笑了笑。她知道，把她们拖这么远就已经是个了不起的成就了，但是更大的障碍还在前面等着她们呢。

为了让她们精力集中，不想回头的事儿，米歇尔就给她们讲伟大的科罗拉多探险者沃尔特·肯宁顿（Walter Kennnington）的故事。虽然他因历次远征和拍摄的科罗拉多州落基山的照片而闻名，但就探险的本质而言，发现明镜湖更具传奇色彩。为了给《国家地理》拍照，他尾随一头美洲狮及其幼崽进了深山，结果迷了路，在旷野里度过了漫长的五天。事实证明，这五天是他一生中最美好的时光。

正在他分不清东西南北之际，肯宁顿偶然发现了明镜湖。明镜湖是他的伟大发现之一，虽然当时的科罗拉多州州长建议以他的名字命名，但肯宁顿解释说，这一发现与他无关，他只是揭示了落基山的壮美风光。然而直到今天，在说起明镜湖时，没有人不讲起这位在落基山中迷路的伟大探险者的故事。

几个妇女来到了这条落基山小路的最后部分，她们非常疲惫，默默地前行。卡尼莎的左脚起了一个水泡，弗朗西上气不接下气，金蕾和利萨落在后面，只要有人说够远了，她们就准备随时掉头回去。突然，她们都停下了脚步。她们听到远处有……什么东西。

“那是什么？”弗朗西悄悄地问。

“没什么。快点儿，我们就要到了。”米歇尔说。她继续毫无畏惧地向前走去。

“快到哪儿了？”利萨说。她想努力赶上，可是米歇尔没有回答。米歇尔逐渐消失在前面的黑暗中，几位妇女你看我，我看你，看大家有什么意见。没人发表意见。于是，别无选择，她们继续前进。

那个低沉的隆隆声更大了。“这会是什么呢？”金蕾一边追赶米歇尔一边自言自语。不好，出事了。她突然感觉一阵头晕目眩。“没什么，继续走。”金蕾这样暗示自己，可是她一个趔趄跪下了。

“米歇尔。”弗朗西大声喊道。

米歇尔转身回来，发现金蕾正躺在地上。其他几个人都赶快来到她身边。

“我没事，我没事。”金蕾安慰大家，“只是头晕了一会儿。”

“真的吗？”米歇尔关切地问。

“是的，我很好。”

“喝点水吧。”利萨打开了水瓶。

“谢谢你。”金蕾回答道，然后喝了一大口，“真的，我没事。”

“如果实在不行，我们可以回去。”米歇尔说。可是，金蕾自己站了起来。

“真的，我很好。”金蕾说。于是，大家继续前进。米歇尔照看着金蕾，因为她看起来面色苍白，但金蕾对米歇尔报以微笑，甚至还加快了脚步。

在无数次峰回路转之后，她们的努力得到了回报，前面就是壮丽的瀑布景观，被恰当地命名为肯宁顿瀑布。一轮圆月在水幕上闪烁，就像在这个8.5英尺高的瀑布顶上加了美妙的装饰。水流像缎带一样从天而降，跌落在下面凹凸不平的岩石上。沃尔特·肯宁顿勋爵就是顺着这条溪流，安全地抵达了科罗拉多的艾迪尔威尔德矿区的。米歇尔给大家解释，在春天到来之前，这是最后几次能看到这些瀑布了。冬天就要来了，整个地区会被厚达六英尺的积雪覆盖。大家都静静地欣赏着这一切。

“太棒了。我们现在能回家了吧？”利萨终于问道。

“还不行。我们就快到了。”米歇尔一边大步前进一边回答，“再转一个弯就到了，我保证。”

开始探险（2）

在小路尽头，大家马上安静下来，因为明镜湖就出现在她们面前。

“关掉手电筒。”米歇尔命令道。手电光束逐一消失了。她们的眼睛很快适应过来，在圆月的照耀下，她们能看到整个湖面以及其后绵延不断的山脉。夜晚的空气很清新，松树的味道很浓。

“现在，想象一下在荒野中迷路五天后，竟然发现这个地方。这是多大的一份礼物呀！”米歇尔环视着周围无边的美景。月光在平静的湖面上闪烁，人们终于明白为什么肯宁顿把它称为明镜湖了。这是给四周美景准备的镜子。米歇尔说得对。这是一份礼物，她们举目四顾，尽情享受这份礼物。这是一个不可思议的时刻，是一种精神觉醒。甚至利萨也静了下来，这真是一个奇迹，米歇尔想。

米歇尔把大家集中到一个空旷的地方，让大家找个地方坐下。卡尼莎找到了一棵歪倒的大树。利萨直接坐到地上，金蕾和她坐在一起。弗朗西好像不知如何是好，但她用手抹去尘土，蹲在了一块大石头上。这时，米歇尔接着讲沃尔特·肯宁顿勋爵的故事：“在生活中，有时候需要迷路后，才能找到出路。”这几个女人只是坐在那里，回味着这个深刻的思想。接着，米歇尔引导大家去看下面山谷里小镇的灯光。

“这好像给你一个角度，思考什么最为重要，不是吗？所有的生命在下面那里绵延不息，跑来跑去，相互争斗，爱上对方，不再相爱……这都取决于我们自己。我们应该自己选择如何生活。这就是我带你们到这儿的原因。你们考虑过想要什么吗？”

“我明白想要什么了。”利萨开玩笑道。

“利萨，求你了。我是认真的。你什么时候才能不被动应付生活，真正问自己一个问题‘我想要什么？’”大家没有反应。她们都没说话，直到米歇尔继续讲下去：“这是应该思考的事情。生活就是掌控头脑中的思想。如果你不问自己这样的问题，直接选择这些思想，不确定性就会占上风。这会带来困惑和愤怒，因为一天到头，你知道你不应该选择那个方向。所以，如果你愿意，我想请大家闭上眼。”

“闭上眼？你在说什么？看看月亮吧。转过身去，看看湖面吧。”利萨对米歇尔说，“你想让我们对这些美景视而不见吗？”

“是的。可是你们不会错过任何东西。我想让你们做的是从内心寻找那种美景。我想让你们不再担心钱的事。不要想那些要做的事情，也不要想怎么还清债务。我们以后有时间考虑那些问题。现在，我想让我们寻找……任何可能浮现的东西。”

“你是认真的吗？”利萨问。

“再说一遍，我将要寻找什么？”卡尼莎睁大了眼睛问。

“问题就出在这儿。你没有寻找任何事情。当你忙着寻找什么东西的时候，你就错过了要点。清空你的大脑，这样你就可以接收来自灵魂的信息，不再担心面临的问题。有问题很好，它可以让你更坚强、更聪明、更勇敢。设想生活中的所有梦想都实现了，你会无比沉浸于自己的生活。你会有什么感觉？生活会是什么样子？你最近这么想过吗？难道你不认为现在是开始过上梦想般生活的时候了吗？为什么不现在就开始呢？我想让你们把自己带入虚拟世界，因为你是大脑中未知世界的探索者。这个虚拟化过程可以帮你理清头脑中的思绪，学会如何接受更大的东西，而你原以为这些东西属于别人。好了，猜到什么了吗，女士们？你们现在就是别人，现在应该开始向生活索取你们想要的东西了。而且听好了，因为这是这个虚假化过程中最为重要的部分：千万不要想怎么去拿到你看到的东西。那种想法只不过是你的自负，给思维徒增了更多混乱。开始崭新生活的秘诀就是摆脱所有无关的精神活动，相信所有需求现在已经得到满足。所以以虚拟的方式直接把你带到最终结果，不要管什么开始。相信自己，只要能看到，就能拿得到。”

宁静像温暖的毛毯一样包裹着这几个女人。米歇尔又看了一下四周，接着闭上眼睛，与这些女人一起享受这一神圣的时刻。眼睛闭上之后，远处瀑布的声音越来越大。她甚至能听到湖水轻拍岸边的声音。她做了一个深呼吸，随着微风轻拂皮肤，她能闻到湖水纯净的潮气向她涌来。

在沉默中几分钟过去了。接着米歇尔开始带她们进行未来之旅。“想象一下梦中生活的格调。它有多么美好呢？就是眼前，那种生活方式正等着你。”她稍作停顿，让思想慢慢浸透，“你在哪儿度过这种理想的生活呢？你所居住的家园是哪一种呢？走到你梦中家园的前门，打开门。走进去，看到了你为自己设计、万般喜爱的梦想生活。你正与什么样的人分享梦想生活呢？看看你周围环境的多姿多彩吧。花几分钟，尽情徜徉在梦想家园里。我想让你们从五种感官体会这一切。在你的新家里，你尝到了什么？闻到了什么？感觉到了什么？听到了什么？看到了什么？记住，只要积极追逐梦想，这就是你应得的回报。”

几分钟过去了，弗朗西突然开始紧张起来。弗朗西受不了夜晚周遭的各种声音，尤其是猫头鹰的叫声，最后她终于睁开了眼睛。她的视线很快转移到了上面的树上，一只大鸟正躲在那里。它的脑袋朝着她，眼睛里反射着月光。她想让大家都注意这个家伙，但发现大家的眼睛都紧闭着，包括米歇尔。难道她们没听到这个声音吗？但显然她们没听见。那个庞然大物端坐在上边的树枝上，好像只是给她看的。这只猫头鹰是想告诉她什么事吗？她开始微笑起来。在她头顶上，是这个王国里最大的动物，正与她一起分享这一刻。

一阵沙沙的声音突然从她背后传来。她下意识地扭过头去。是一只大熊正准备捕获猎物呢，还是一群饿狼正准备享受这五道美味大餐？想起米歇尔说起过所谓的逃避想法，弗朗西还是回过头来专注于上边那只猫头鹰。然而，正在这时，她看见猫头鹰背后的树枝上有个东西。难道她看重影了？

开始探险（3）

这时，猫头鹰弯下头来整理羽毛，一切都清楚了。它身后还有一只猫头鹰。这肯定是一公一母，弗朗西想。这两只猫头鹰开始相互磨蹭起来，她意识到她正在目睹一场求偶舞蹈。

弗朗西慢慢闭上眼睛，在内心里回味这一时刻的美丽，可马上又睁开了眼睛，因为她不想错过任何东西。可是当她再次抬头看时，那两只猫头鹰不见了。一丝忧伤迅速袭上心头。她搞不清这段经历是不是完全是她的想象。但这意味着什么呢？这是不是一个暗喻，告诉她虚度了生命和时间呢？那么迫在眉睫的房屋赎回权怎么办呢？她想得到回答。

她又陷入了孤独，突然思念起丈夫克里斯托弗来。她想打破沉默，寻求帮助。她有些惊慌，手心冒出汗来，心里紧张起来，最后深吸一口气才解决问题。脑海中萦绕着的想法好像平静下来了。当肺部充满清新的气息之后，她再次闭上眼睛，思绪回到一个平静的地方。当再次深呼吸的时候，米歇尔打破了沉默。

“让意识慢慢清醒起来，轻轻睁开眼睛。”

她们的眼睛像是在欣赏风景画，也好像是第一次看见明镜湖。可是利萨除外，她耸了耸肩，站起来说：“好了，我准备走了。”

米歇尔没有理睬利萨的话。“我相信你们一定有许多话要说，可是返回停车场的时候还要保持安静。细听脚步接触地面的声音，细听气息从体内进出的声音，感受心脏跳动的感觉。知道在过去45分钟沉默时间里你们的思想去哪儿了吗……”“45分钟？真的吗？”弗朗西惊讶地说。

“是真的，信不信由你，我们闭上眼睛已经45分钟了。正如我所说过的一样，你在过去的45分钟沉默中，思想带你去的地方，是一个神圣的地方，如果你愿意随时可以返回那里。不用非得坐在湖边，虽然坐在湖边也没什么坏处。你可以让那个地方跟着你走……装在内心里。”她笑了。米歇尔非常喜欢这一点，思想可以成为精神的避难所，不管外界的生活如何，这个地方想去就去。

“当我们到达停车场的时候，我想让你们上车直接开车回家。别打开收音机。别提前给家里打电话。只是继续这个过程，放纵你对金钱的想法。想想你缺少什么，或者认为生活中早就应该拥有什么，或者你正承受着的经济压力。让它们都出来，并关注那些从灵魂中喷涌而出的想法。然后，到家之后，坐到餐桌旁，爬到床上，或者坐在沙发上，把它写下来。写下你的耳闻目睹，你的感受，什么都行。尽管把想法付诸笔端，把手指放在键盘上，把一切写下来。”米歇尔站起来。

几个女人点了点头，慢慢地站起来，开始返回停车场。利萨好像从这个过程中一无所获，她在前面带路，可与一言不发的大家之间的距离越来越远。她们的思想在旋转，非常专心致志，竟然忘记了打开手电筒。走回去与走过来大不相同。除了利萨，大家现在都产生了一种惊奇和敬畏的意识。脚步变轻了，但精神却提起来了。米歇尔知道这不过是短暂的体验，麻烦还在前头。

米歇尔知道，要想坚守这些对金钱的想法，还需要全力以赴，努力奋斗。之所以要奋斗，是因为这是一个人人皆知的魔鬼。觉醒的过程不适用于意志薄弱的人，米歇尔禁不住琢磨谁会第一个崩溃。会是弗朗西吗？她目前正被困在单调而恐惧的生活中。利萨会退出这个智囊团吗？因为她从这一体验中一无所获。金蕾会重回工作狂般的生活模式中去，只靠拼力气来赚钱吗？也许卡尼莎干脆会逃掉，她会抛弃孩子不管吗？尽管所有这些关于别人的问题在她脑子里萦绕，但她很快想起了自己。她是不是太严厉了？还是不够严厉？这次远足是个好主意吗？萨曼莎会怎么做？

过了一会儿，她笑了，放走了那个“关键声音”，确信刚才发生的事情非常完美。这个团队与萨曼莎的不一样，她不需要花费太多精力进行比较和竞争。这是她的团队，而且现在她对第一节课非常满意。她正在考虑下一次聚会的情况。米歇尔甚至都有些等不及了。