如果你有留意今年的电子消费市场,从年初的 CES 2015 开始,柔性曲面屏幕技术正在开始显露头角。在可预见的未来,手机将能够弯曲、折叠以及缠绕,“变弯” 趋势几乎不可逆转。其实不止于手机,应该说,可穿戴设备才是充满无限潜力的未来市场。
在这一领域,三星一直走在前面,从 Galaxy Round 到 Galaxy S6 Edge,在今年的手机市场上显得分外惹眼。不过现在的 AMOLED 技术屏幕在基板材料的限制下,还无法在保持性能的同时做到反复折叠及可缠绕。在这块领域,我们仍然停留在柔性电子(Flexible Electronics)的 “第一阶段”。
不过从前不久 LG 公开的视频,展示了其柔性 OLED 面板技术的最新成果 —— 18 英寸屏幕,可播放 720p 视频,最小弯曲直径仅 3 CM;这个月初,三星也宣布了其正在研发的 Project Valley(可折叠屏幕设备) —— 将整块曲面屏幕放在网络结构的材料上,实现反复折叠。
不过在柔性基板材料与硬性电子原件之间的兼容上,三星与 LG 都显得乏善足陈。
就在昨天,一款采用柔性电子墨水屏的智能手表引起了科技界的关注,它叫 Wove,来自柔性电子研发公司 Polyera。它可以从一个环状的手环,展开成约 25 厘米的扁平显示设备,并允许反复伸展和弯曲。虽然 Wove 还只是原型机,但已经可以运行一些应用和功能,并计划在明年内上市。
“我们想要将数字内容从物理对象中抽离出来”,Polyera 的 CEO Inagaki 说到,“我们不喜欢将它作为一个健康追踪器,或者仅仅是一个更大屏幕的智能收手表。”
Inagaki 希望 Wove 是一个 “可以接受来自网络上的任何类型信息,并以任何方式进行移动” 的设备。就在去年,台湾的 E-Ink 推出了大尺寸柔性电子墨水屏幕,用户可以进行表面设计,展示时间、短信、邮件等信息。
从 Wove 的演示效果来看,在实用性上显然要更进一步。其实早在十年前,Polyera 就开始从事柔性晶体管方面的研究,迄今已经积累了许多相关专利,并且拥有在台湾厂商生产柔性组件的能力,并获得了 4000 万美元的 C 轮融资,基于这些条件,才能将 Wove 变成现实。
Wove 上搭载了 1GHz ARM Cortex-A7 处理器,4GB 储存空间,512 内存,运行 Android 系统,通过蓝牙与手机配对。Inagaki 还透露他们正在与一个顶级的应用开发商合作,为其开发更多的消费内容,同时他们也在吸引更多的种子用户。
Polyera 计划从 12 月开始,将下一批的原型机发放给开发者、设计师、艺术家等测试,普通用户也可以从现在开始免费在网站上申请测试。至于价格,Inagaki 表示采用电子墨水屏的 Wove 将比 Apple Watch 要便宜得多。
所以,Wove 可以说是第一个真正意义上的带有柔性显示屏的消费产品,用户可以灵活自由地使用。黑白已经实现了,彩色还会远吗?在未来柔性曲面屏幕的市场上,Polyera 会成为第一只小白鼠,还是下一只独角兽。
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